Microsoft har afsløret en lille, lille Android-app (ja, Android), der gør det nemt at automatisere din smartphone. Kaldet på {X} - og udtales åbenbart on-ex - den gratis beta-app giver dig mulighed for at sammensætte "opskrifter" for at få dit håndsæt til automatisk at gøre noget, når det udløses af en bestemt handling.
For eksempel kan du indstille det til at sende en sms til din ægtefælle, hver gang du forlader kontoret - selvom jeg ikke kan forestil dig, hvorfor du ønsker at gøre det - eller for at minde dig om at medbringe en paraply, hvis vejrudsigten forudsiger regn. Udløsere kan omfatte GPS-baseret placering, handlinger på telefonen og endda transportform - det kan fortælle, om du er gå, løbe eller køre (så det hævdes - ikke at have en bil, det har jeg ikke testet, og jeg går ikke en løbetur i kontor. Undskyld.)
Svarende til ifttt.com, som giver dig mulighed for at oprette regler for begivenheder i webtjenester som Flickr og Dropbox, det, der er genialt ved på{X}, er, hvor nemt det er at bruge. At begynde,
installere appen (du bliver nødt til at logge ind med Facebook), og gå derefter til hjemmesiden, hvor Microsoft har lavet et sæt "opskrifter", såsom "Start musikappen, når jeg går" eller "Sms til min kone 'Jeg er på vej', når jeg forlader arbejde". Du kan skubbe dem til din telefon, præcis som de er, eller nemt tilpasse dem. For eksempel, med sidstnævnte opskrift kan du ændre "min kone" til et hvilket som helst navn og nummer og også ændre placeringskoordinaterne og den sendte besked (og ja, jeg har faktisk sat denne op).
For dem med beskedne JavaScript-færdigheder kan du kode dine egne avancerede regler ved hjælp af et væld af API'er, såsom applikationer, batteriniveau, browseradgang og et dusin mere, samt træk eksternt ind feeds. Mine kodningsevner er mildest talt rustne, og det lykkedes mig at lave en på få minutter, der åbner en browser til PC Pro hjemmeside hver gang jeg bruger min telefon. (Jeg indrømmer, jeg slukkede denne ret hurtigt.)
Det, der er forvirrende ved på {X} – bortset fra navnet, og hvem de præcis forventer at bruge nogle af de mere dumme opskrifter – er grunden til at dette smarte lille værktøj fungerer til Android og ikke Windows Phone. Dette kunne være en indbygget funktion til Microsofts mobile OS, ikke blot et stykke legetøj for os andre. I dette tilfælde er det gode nyheder: det er legetøj som dette, der vil få flere og flere mennesker, studerende eller andet, til at se på bidder af kode og forstå de (meget) grundlæggende programmering.
Jeg har haft det for sjovt med at lege med denne app i dag, og kan forestille mig, at elever med glæde skaber fjollede regler ved hjælp af on{X} eller ifttt; selvom de måske ikke lærer avanceret programmering, ville de i det mindste få det grundlæggende - og lære glæden ved at se din kode i aktion.
