Elon Musks private raketvirksomhed SpaceX har indgivet en anmodning om at opsende et stort satellitnetværk ud i rummet som et middel til at bringe højhastighedsinternet til hele planeten.
SpaceX indgav ansøgningen i denne uge til US Federal Communications Commission (FFC), for et projekt, der involverer ikke færre end 4.425 satellitter. Det er mere end hele mængden af satellitter, der i øjeblikket kredser om jorden (omkring 4,256, hvis du undrede dig, med kun en brøkdel af disse aktive i øjeblikket).
Musk har talt om at skabe et globalt kommunikationssystem til stykke tid, men FFC-arkivet tilbyder en mere præcist glimt i de tekniske detaljer i projektet. Det ser ud til, at SpaceX planlægger, at satellitterne skal kredse i 83 kredsløbsplaner i højder fra 1.110 til 1.325 km. Hver satellit vil veje 850 pund (386 kg) og være på størrelse med en lille bil.
Musk har tidligere sagt, at det ville koste omkring $10 milliarder (£8 milliarder) at få projektet til at ske, selvom der ikke er noget i ansøgningen om potentielle omkostninger. Der er heller ikke oplysninger om datoer for opsendelser, selvom ansøgningen siger, at den vil begynde med en opsendelse af 800 satellitter til at dække USA, Puerto Rico og Jomfruøerne.
"Med udrulning af de første 800 satellitter vil SpaceX være i stand til at levere udbredt amerikansk og international dækning til bredbåndstjenester," skrev SpaceX. "Når systemet er fuldt optimeret gennem den endelige implementering, vil systemet være i stand til at levere høj båndbredde (op til 1 Gbits/sek. pr. bruger), bredbåndstjenester med lav latens til forbrugere og virksomheder i USA og globalt."
Se relateret
SpaceXs fremmarch ramte et tilbageslag i september i år, da en raket eksploderede. Opsendelser er blevet sat i bero siden da, selvom selskabet har til hensigt at genoptage flyvninger i næste måned.
"Når SpaceX-systemet er fuldt installeret, vil det passere stort set alle dele af jordens overflade og har derfor i princippet evnen til at levere allestedsnærværende global service," sagde virksomheden.
SpaceX er ikke alene i sine ambitioner om at skabe et globalt internetsystem. OneWeb planlægger at opsende omkring 648 satellitter til dette formål allerede i 2019, mens både Facebook og Google har investeret i dette område – med solcelledrevne droner og Projekt Loon henholdsvis. Bortset fra konkurrenter er der også spørgsmålet om, hvorvidt en fordobling af antallet af satellitter i kredsløb vil skabe en uhåndterlig mængde pladsaffald.
