Et af de afgørende øjeblikke i enhver lille virksomhedsejers karriere må være erkendelsen af, at man ikke kan være god til alt. Den typiske virksomhed starter som en enkeltmandsvirksomhed, hvor iværksætteren samtidig skal være R&D, marketing, personale og produktionsafdelinger. Hvis den oprindelige idé lykkes, og den valgte forretningsmodel passer til den, vil der blive rekrutteret nye folk, og de fleste af dem vil blive ansat til at udføre virksomhedens hovedformål. I vores tilfælde hos NlightN er de fleste af mine kolleger designere eller programmører, da vores oprindelige formål var udviklingen af træningsprodukter på cd-rom. Jeg indså hurtigt, at jeg hverken nød administration eller var organiseret nok til at være god til det, så jeg var glad for at ansætte en bogholder/adminassistent. Gennem årene har jeg støt og roligt uddelegeret nogle af de andre opgaver, som jeg ikke er bedst egnet til.
Det største problem for mig er stadig, at selvom jeg er den mest erfarne programmør i virksomheden, jeg bruger det meste af min tid på at lede andre mennesker, som jeg er noget vrøvl på (spørg bare de mennesker, der arbejder for mig). Jeg er også vrøvl til markedsføring – min holdning har altid været, at hvis jeg sammensætter en logisk og prisbillig business case, så kommer arbejdet automatisk på vores vej, men bitter erfaring har lært mig fejlen ved sådanne måder, og jeg forstår nu, at relationsevner er mindst lige så vigtige som analytiske evner til at sikre nye arbejde. Det ser ud til, at det er vigtigt at være sød ved folk. Har lyst til det.
Da jeg er fuldstændig ude af stand til at være sød i længere perioder, besluttede jeg at ansætte nogen til at gøre det for mig. NlightN har haft stor succes i løbet af de sidste par år på trods af mangel på pænhed, men jeg ønskede at udvide vores kundebase, og det er min nye marketingchefs job. Og så kom det til, at jeg gik med til at udstille på Learning Technologies Show på Olympia i januar. Dette var et helt nyt territorium for mig, og udsigten til at tilbringe to dage med at smile og give hånd fik mig til at give pengene videre direkte til vores team ekstroverte Nat, Kristina og Angela (med internetnørden Ibrar lurer i baggrunden, hvis diskussionerne også bliver teknisk). Karma er, hvad det er, da jeg til sidst dukkede op til showet (efter at have lidt en ekstremt ubehagelig omgang madforgiftning), sad jeg fast i en lift i 20 minutter. Undskyld til alle læsere, der dukkede op på standen og ledte efter mig, men ærligt talt, efter lifthændelsen var jeg ikke ligefrem sammenhængende.
Selve udstillingen gav et interessant øjebliksbillede af multimedie-e-læringsindustrien i 2005. Vi ville allerede deltage i World Open Learning Conference & Exhibition (WOLCE) på NEC i november, og mange af de samme navne dukkede op på begge. Der er en prisværdig tendens til at forsøge at lægge udviklingen af nogle e-læringsprodukter i hænderne på ikke-teknologer. Umiddelbart kan det give mening at få e-læringen lavet af en ekspert i det emne, der skal undervises i, men det medfører en række problemer. Den første er, at en fagekspert måske ikke forstår principperne for at designe effektive e-læringsprogrammer. At sammensætte et læringsprogram af høj kvalitet er en specialistfærdighed, og dette aspekt af udvikling er mindst lige så vigtigt som mekanikken i at samle indholdet. Det er forskellen mellem en arkitekt og en bygherre: begge er nødvendige for at lave et sikkert hus, og blot at aflevere en forfatterværktøj til SMV er som at bede en bygherre om at arbejde uden nogen planer med resultater, der kan være ens katastrofal.
