For nogle mennesker er de mærkelige lys, der kommer fra den 'fremmede megastruktur' 1.280 lysår væk fra Jorden, udbrud af fremmed energi bygget af en avanceret civilisation for at høste kraft. For de ikke-konspiratoriske er det blot en samling af kosmisk støv, der passerer foran en stjerne for at producere et lysshow.
Uanset hvad det er, er den fremmede megastruktur lige begyndt at virke igen og er dæmpet med 5%, hvilket gør den til den svageste, den nogensinde har været siden observeret af Kepler i 2013.
Ifølge Tabetha Boyajian, astrofysikeren, der opdagede stjernen, var den fremmede megastruktur - kendt formelt som KIC 8462852 eller Tabby's Star - blevet dæmpet siden 16. marts, før du lysner op og dæmper til højre ned til 5 % af dens sædvanlige lysstyrke i går.
Det er faktisk ikke usædvanligt, at stjerner dæmpes. Faktisk er det Keplers opgave at lede efter dæmpende stjerner, da det ofte er det, der betegner eksistensen af en exoplanet. Det mærkelige med Tabby's Star er dog, at dæmpningen ikke forekommer regelmæssigt, noget der fremgår af den massive 22% lysere og dæmpe stjernen tilbage i 2013. Kombiner det med dæmpningens uberegnelige karakter, og videnskabsmænd står over for et usædvanligt rumfænomen.
Så hvad sker der? Er rumvæsnerne på vej? Mens astrofysikere ikke aner, hvad der fører til KIC 8462852's lysdæmpning, er de ret sikre på, at vi kan udelukke en flok ufarlige rumvæsener.
Se relateret
Tilbage i januar, Boyajian selv afkræftede hele alien-megastrukturteorien. Med observationstid var Boyajian og hendes team i stand til at analysere stjernens uberegnelige lysskift og spektrum og observere, hvordan lyset blev blokeret ved forskellige intensiteter.
"Støv er højst sandsynligt årsagen til, at stjernens lys ser ud til at dæmpe og lysere," forklarede Boyajian. "Nye data viser, at forskellige farver af lys bliver blokeret ved forskellige intensiteter. Derfor er det, der passerer mellem os og stjernen, ikke uigennemsigtigt, som man kunne forvente af en planet eller fremmed megastruktur."
Det betyder dog ikke, at sagen er afsluttet. Vi ved stadig ikke, hvor noget af dette kosmiske støv kommer fra, eller i virkeligheden hvorfor det opfører sig på en så tilfældig måde. Fremmed megastruktur eller ej, Tabby's Star opfører sig bare ikke som forventet, og denne pludselige dæmpning tilføjer kun dens fuldstændige mystik.
