I dag fylder World Wide Web 29 år. Det er værd at fremhæve, fordi de virksomheder, der definerer vores digitale liv, alle er væsentligt yngre. Google er 20, Facebook er 14, og Twitter er kun 12. Alligevel er det disse virksomheder, plus Amazon (24), der har hidtil uset kontrol over, hvordan vores internet fungerer. De har befundet sig i en position, hvor de er i sidste ende større end de folkevalgte, der har fået til opgave at holde dem i skak.
På 29-års fødselsdagen for hans opfindelse, har Tim Berners-Lee skrevet et åbent brev offentliggjort på World Wide Web Foundations hjemmeside hvori han skitserer de store problemer, vi skal overvinde for at bryde vores internet tilbage fra monopoler og gøre det tættere på det utopiske ideal, han forestillede sig tilbage i 1989.
“Mens problemerne på nettet er komplekse og store, synes jeg, vi skal se dem som fejl: problemer med eksisterende kode- og softwaresystemer, der er skabt af mennesker - og kan rettes af mennesker," Berners-Lee skriver. "Opret et nyt sæt incitamenter, og ændringer i koden vil følge."
En sag for regulering
Det skal måske involvere regulering, mener han. "Det, der engang var et rigt udvalg af blogs og websteder, er blevet komprimeret under den stærke vægt af nogle få dominerende platforme," beklager Berners-Lee. "Denne koncentration af magt skaber et nyt sæt gatekeepere, der giver en håndfuld platforme mulighed for at kontrollere, hvilke ideer og meninger der ses og deles.
"Disse dominerende platforme er i stand til at låse deres position ved at skabe barrierer for konkurrenterne," fortsætter han. “De anskaffer startup-udfordrere, opkøber nye innovationer og ansætter branchens toptalenter. Læg dertil den konkurrencefordel, som deres brugerdata giver dem, og vi kan forvente, at de næste 20 år bliver langt mindre innovative end de sidste."
Denne koncentration af magt gør det muligt at "våbengøre nettet i skala", bevist af udbredelsen af konspirationsteorier, falske sociale mediekonti designet til at så splid, statsniveau indblanding i valg og cyberkriminelle i stand til at stjæle "skarer af personlige data".”
Men Berners-Lee mener, at de virksomheder, der er blevet nettets gatekeepere, ikke kan stole på at løse problemet, takket være loyalitet over for deres aktionærer frem for samfundet som helhed. "En juridisk eller regulatorisk ramme, der tager højde for sociale mål, kan hjælpe med at lette disse spændinger," skriver han.
Et ulige net
Resten af Berners-Lees brev kæmper med global ulighed i internetadgang, med fokus på dem, der ikke er forbundet, og dem, der kun nominelt er. Selvom dette er året, vil vi passere vendepunktet, hvor over halvdelen af verdens befolkning er online, et stort spørgsmålstegn forbliver på, hvordan den anden del slutter sig til partiet - forudsat at det forbliver en aspiration værd beholde.
Berners-Lee er fortsat klar over, at det er: "At være offline i dag er at blive udelukket fra muligheder for at lære og tjene, at få adgang til værdifulde tjenester og at deltage i demokratisk debat," skriver han. »Hvis vi ikke investerer seriøst i at lukke dette hul, vil den sidste milliard først blive tilsluttet i 2042. Det er en hel generation efterladt.
Se relateret
"Vi skal støtte politikker og forretningsmodeller, der udvider adgangen til verdens fattigste gennem offentlige adgangsløsninger, såsom fællesskabsnetværk og offentlige Wi-Fi-initiativer. Vi skal investere i at sikre pålidelig adgang for kvinder og piger og styrke dem gennem digital færdighedstræning."
Det er vigtigt for Berners-Lee at sikre disse internetforbindelser, fordi "nettets fremtid handler ikke kun om dem af os, der er online i dag, men også dem, der endnu ikke har forbindelse.
"To myter begrænser i øjeblikket vores kollektive fantasi: myten om, at reklame er den eneste mulige forretningsmodel for online virksomheder, og myten om, at det er for sent at ændre måden, platforme på betjene. På begge punkter skal vi være lidt mere kreative,” skriver han mod slutningen af brevet. "Lad os samle de dygtigste hoveder fra erhvervslivet, teknologien, regeringen, civilsamfundet, kunsten og den akademiske verden for at tackle truslerne mod nettets fremtid.
”Hos Web Foundation er vi klar til at spille vores rolle i denne mission og bygge det web, vi alle ønsker. Lad os arbejde sammen for at gøre det muligt."
Du kan læse hele brevet her.
Billede: Officielle Leweb-billeder, brugt under Creative Commons
