Oscobo: Mød den britiske startup, der ønsker at holde din søgning privat

I post-Snowden-verdenen er samtaler om privatlivets fred ikke begrænset til IT-bagrum og specialistfora. Diskussioner om overvågning spredes jævnligt på Twitter og Facebookscene ogfilm, der hver så ofte bryder igennem i et ellers uskadeligt morgenmads-tv-program. For en London-startup kaldet Oscobo er dette et vigtigt skift i offentlig opmærksomhed.

I januar lancerede Oscobo en søgemaskine af samme navn baseret på en enestående overbevisning: at personlige data skal forblive personlige. Virksomheden hævder ikke at gemme nogen data om sine brugere, ikke at spore brugere på tværs af nettet eller tjene penge på at sælge på sådanne profiler. Det er et fokus, der ikke kun griber ind i debatten omkring regeringsovervågning, men også den voksende bevidsthed om ad-blockers og anti-tracking software. Jeg talte med Oscobos medstiftere, Fred Cornell og Robert Perin, om, hvad det er, de laver, og hvorfor de gør det.

Desillusioneret over eftersøgning

Perin er en tidligere BlackBerry-medarbejder, mens Cornell tidligere arbejdede hos Yahoo i over et årti. "Jeg så på egen hånd, hvordan industrien indsamler data, og jeg blev mere og mere utilpas med, hvad industrien lavede med personlige data," fortæller Cornell mig. "Det er udgivere, annoncører, annoncebørser, datahandlere - alle gør det. Alle vil gerne indsamle mere data og tjene flere penge på det.”

Cornell siger, at han blev desillusioneret over at se forholdet mellem udgiver, annoncør og bruger blive skævt; flytte væk fra gennemsigtighed til et system med større vægt på indsamling af persondata. Han kom derfor sammen med Perin og besluttede at gå i gang med en ny søgemaskine. "Din søgehistorik er den vigtigste brik i etableringen af ​​en profil," forklarer Cornell. ”Det giver dig en enorm indsigt i, hvem nogen er. Profilerne derude nu, især i denne post-cookie-verden, er ekstremt nøjagtige, og de bliver handlet på mikrosekunder. Jeg tror, ​​at hvis folk vidste, hvad der foregik, ville de protestere mod det."

Den britiske privatlivsdebat

Over i USA har DuckDuckGo lavet bølger i anti-sporingssøgningsområdet, siden Snowden-lækagen afslørede omfanget af NSA-overvågning, og Oscobo ønsker at genskabe den succes i Storbritannien. Siden blev lanceret som eksklusivt i Storbritannien den 6. januar og tilbyder søgeresultater med et specifikt britisk fokus. "Vi føler bare, at Storbritannien er et førsteklasses marked i øjeblikket for hele privatlivsdebatten," fortæller Perin til mig, tilføjer, at der er fremtidige planer om at udvide tjenesten til hele Europa, især i Frankrig, Holland og Danmark.

Oscobo licenserer sit søgeindeks fra Yahoo og Bing, hvilket betyder, at det kan omgå behovet for at konkurrere direkte med Google med hensyn til teknologi. Perin forklarer, at virksomhedens omsætning er annoncebaseret, men annoncering, der stammer fra grundlæggende søgedata. "Det handler om at opretholde den sociale kontrakt," siger han. "Du kommer til vores side, og vi tjener kun penge, hvis du klikker på et link. Vi videresælger ikke andre data. Vi vil ikke se på, hvor du gik før, og vi vil ikke se på, hvor du går hen bagefter og samle det sammen og bruge det."

Øverst: Robert Perin (L) og Fred Cornell (H)

"Vi synes, det er lidt af en myte, at du skal lave profilering og salg af data for at tjene penge," tilføjer Cornell. "Det er en ekstremt profitabel indtægtsmodel at have betal-per-klik baseret på det søgeord, som nogen har indtastet. Annoncører sætter pris på investeringsafkastet, fordi der er hensigter der."

Bredere bevægelser

Er Oscobo et eksempel på en bredere bevægelse? DuckDuckGo er angiveligt vokset 600 % i løbet af de sidste to år, mens Mozilla Firefox har introduceretsin egen annonceblokerende sporingsbeskyttelsesfunktion med dens private browsing-tilstand. På den ene side er der en offentlig reaktion mod regeringens overvågning, og på den anden side er der en offentlig reaktion mod virksomhedssporing – begge tegn peger på et marked for en anonym søgning motor. Men er det muligt at cykle tilbage til halcyon, pre-profiling dage med annonceindtægter, eller har den nuværende annoncekultur afskrækket brugere fra annoncer helt?

Cornell og Perin fortæller mig, at uddannelse er en stor del af ligningen: Jo mere folk bliver opmærksomme på, hvordan deres data bruges og tilegnes, jo mere vil de bekymre sig om, hvordan de kan beskytte dem. Hvorvidt den vækst i opmærksomhed kan omsættes til handling, er endnu uvist, men så længe Oscobo fastholder dets fokus på gennemsigtighed, giver det et overbevisende argument for, at brugere skal vænne sig fra mainstream-søgning motorer.

Foto: g4ll4is