I årenes løb NASA har opdaget, at det ikke er nogen let opgave at forsøge at fjernstyre robotter i rummet, og derfor er det gået sammen med SonysPlayStation VR at skabe Mægtige Morphenaut.
Se relateret
Designet som en Virtual reality erfaring med at bruge PlayStation VR – selvom det sagtens kunne fungere med HTC Vive eller Oculus Rift – Mægtige Morphenaut giver operatører mulighed for at øve sig i at styre en menneskelig robot i rummet. Demoen simulerer en rumfærge, så brugeren kan forstå, hvordan robotten navigerer i sit miljø og udfører opgaver.
"Håbet er, at ved at sætte folk i et miljø, hvor de kan se sig omkring og bevæge sig på måder, der er meget mere intuitiv end med en mus og et tastatur," sagde Garrett Johnson, softwareingeniør ved NASAs JPL, i en rapport ved Vejen til VR. "[Brug af VR] ville kræve mindre træning for at forstå, hvordan man betjener robotten og muliggøre hurtigere og mere direkte kontrol af bevægelsen."
Mægtige Morphenaut akklimatiserer også operatører til spørgsmålene om tidsforsinkelsen mellem Jorden og det internationale rum Station, selvom feedback fra brugere stadig siger, at det er akavet at tage højde for at gribe objekter i nul tyngdekraft. "Med tidsforsinkelse gør foregribelse af bevægelsen af et flydende objekt det næsten umuligt at interagere, så yderligere forskning kan omfatte måder at hjælpe brugere med at forudsige den slags bevægelser."
NASA mener også, at PlayStation VR i stedet for en simulering vil være i stand til at levere et live-feed til en robot i rummet, komplet med "spøgelseshænder" for at indikere bevægelsesforsinkelse.
Det er ikke første gang, at Sonys PlayStation-mærke har involveret sig i videnskabelig forskning. Tilbage i marts 2007 brugte Sony sin PlayStation 3 i forbindelse med [e-mail beskyttet] at bringe proteinfoldning og sygdomsforskning til hjem over hele verden.
