£179
Cena pri kontrole
„Multimediálny pevný disk“ je medzera na trhu, ktorá však nezmizne. Nie je teda žiadnym veľkým prekvapením, že v novom rade externých diskov Verbatim uvidíte tento sieťový 3,5-palcový externý pevný disk s diaľkovým ovládaním.
Pri bližšom skúmaní sa však ukazuje, že MediaStation Pro v skutočnosti nie je novým produktom. Namiesto toho, aby navrhol vlastný mediálny disk, sa Verbatim rozhodol zmeniť označenie jednotiek vyrábaných juhokórejským výrobcom AL Tech, ktoré sa na iných trhoch predávajú pod modelovým číslom MG-350SHD. Na tomto prístupe nie je vo svojej podstate nič zlé; ale nanešťastie toto zariadenie pochádza zo zvláštnej školy dizajnu z juhovýchodnej Ázie, ktorá oceňuje vlastnosti ďaleko nad rámec použiteľnosti.
Z hľadiska schopností je teda MediaStation Pro vynikajúci. Má obdivuhodne širokú podporu kodekov, prehráva takmer akýkoľvek druh súboru AVI alebo WMV, ktorý naň hodíte, v akomkoľvek rozlíšení, vrátane súborov MS-MPEG4 a XviD. Dekóduje VOB skopírované priamo z diskov DVD a dokonca prehrá video CD vo formáte ISO. V audio režime bude prehrávať MP3, WAV, WMA súbory a OGG, aj keď nedokáže spracovať FLAC ani AAC – takže ak ste zamknutí v iTunes, nemáte šťastie.
Jeho sieťové pripojenie je tiež pôsobivé: podporuje bezdrôtové siete 802.11g a 100 Mb/s Ethernet – v prípade potreby oboje naraz. Neexistuje žiadne bezdrôtové pripojenie draft-n, ktoré by poskytlo viac priestoru na zvládnutie slabého príjmu, ale nemali sme žiadne problémy streamovanie 720p videa bezdrôtovo cez 54Mb/s pripojenie a dokonca aj 1080p by malo byť v poriadku, pokiaľ máte dobré recepcia.
Prirodzene, MediaStation Pro bude prehrávať súbory priamo zo svojho zabudovaného 500GB disku (jednoducho ho pripojte k PC cez USB a skopírujte ich); a bude šťastne streamovať video a zvuk priamo z akéhokoľvek zdieľaného zväzku Windows, ktorý nájde v sieti. Dokáže tiež prehliadať súbory cez NFS a FTP a dokonca bude fungovať ako hostiteľ USB, čo vám umožní prehrávať mediálne súbory z iného úložného zariadenia USB. A ak vaša vlastná zbierka médií chýba, bude sa rozprávať s Shoutcast a streamovať vašu prispôsobenú internetovú rozhlasovú stanicu.
Na dokončenie hattricku ponúka aj veľkú škálu mediálnych pripojení: dve 3,5 mm zásuvky vzadu pripojte pomocou dodaných káblov ku kompozitnému a komponentnému videu a k dispozícii je aj samostatné S-video zásuvka. Čerešničkou navrchu je zásuvka HDMI, schopná prenášať video v plnom rozlíšení 1080p spolu s koaxiálnym a optickým S/PDIF.
Ale tvárou v tvár všetkej tejto pozornosti venovanej funkciám bolo používateľské rozhranie tragicky zanedbané. Neexistuje žiadny zdvorilý spôsob, ako to povedať: MediaStation Pro je prasa.
Problémy začínajú od začiatku. Plastové diaľkové ovládanie má príliš veľa tlačidiel, z ktorých mnohé sú vo väčšine prípadov ignorované (napríklad „menu“ funguje iba pri prehrávaní médií). Všeobecné ovládacie prvky sú nekonzistentné: niekedy sa v ponukách pohybujete stláčaním vľavo, vpravo, hore a dole, zatiaľ čo inokedy sú „OK“ a „stop“ na dennom poriadku. Príručka (poskytnutá len vo forme PDF) vám poskytuje len veľmi málo indícií, ktoré vám pomôžu ovládať zariadenie, takže ste príliš často ponechaní na milosť a nemilosť nejasným výzvam na obrazovke. Naším obľúbeným bolo „zadanie stlačením klávesu Enter: ukončenie stlačením klávesu Return“ – obzvlášť užitočné, pretože na diaľkovom ovládači nie je žiadne tlačidlo označené ako „enter“ alebo „návrat“.
Pokiaľ ide o používanie zariadenia MediaStation Pro, veci nie sú o nič jednoduchšie. Navigácia v médiách je neohrabaný proces – pokiaľ nemáte čo do činenia s veľmi jednoduchou adresárovou štruktúrou, je tu veľa únavného rolovania. Je tu tlačidlo označené „hľadať“, ale v tomto režime nerobí nič.
