Microsoft a americký telefónny gigant MCI podpísali dohodu o vstupe do rýchlo rastúcej služby VoIP medzi počítačmi. Výstižný názov „MCI Web Calling pre Windows Live Call“ bude dostupný prostredníctvom Windows Live Messenger, náhradnej služby za MSN Messenger.
Služba je v súčasnosti testovaná spoločnosťami MCI a Microsoft ako beta program pre predplatiteľov v USA. Spoločnosti však tvrdia, že v najbližších týždňoch plánujú rozšíriť služby telefonovania z počítača do Spojeného kráľovstva, Francúzska, Nemecka a Španielska.
Oznámenie prichádza necelý týždeň po tom, čo vyhľadávací konkurent Yahoo! spustila svoju vlastnú službu VoIP z počítača do telefónu prostredníctvom svojho Yahoo! Služba Messenger a len pár týždňov odvtedy, čo Google predstavil svoju funkciu Click to Call VoIP pre svoju reklamnú sieť.
Microsoft a MCI tvrdia, že predplatitelia budú môcť odosielať a prijímať hovory z viac ako 220 krajín so sadzbami od 0,023 USD za minútu do USA, Kanady, Veľkej Británie a západnej Európy počas beta testovania obdobie. Spoločnosti tvrdia, že konečná cena bude stanovená, keď bude produkt oficiálne uvedený na trh v roku 2006.
Keďže však Yahoo! ponúka ceny tak nízke ako cent na volanie v USA a Spojenom kráľovstve a menej ako 2 centy na volanie mnohým v iných krajinách po celom svete je pravdepodobné, že tlak na ceny bude skôr klesať hore.
Zákazníci sa budú môcť prihlásiť do služby MCI Web Calling prostredníctvom klienta Windows Live Messenger. MCI bude riadiť registráciu zákazníkov, ukončovanie hovorov, správu zákazníckych účtov, zákaznícku podporu a fakturáciu za hlasovú službu z počítača do telefónu. Rovnako ako v prípade Yahoo! Zákazníci si budú môcť kúpiť kredit na telefón od MCI v blokoch 5, 10 alebo 25 USD na použitie so službou.
Nová služba VoIP ponúkne výhody obom partnerom. Microsoft získava spotrebiteľského VoIP partnera v čase, keď podobné služby pridávajú aj jeho hlavní konkurenti. Medzitým MCI, globálna telekomunikačná spoločnosť, pridáva používateľov k svojej IP infraštruktúre a vznikajúcim službám VoIP a zároveň čelí hrozbe pre jej zisk v dôsledku erózie jej podnikania v oblasti pevných telefónov.
