Minulý týždeň sme videli druh prelomu na Kickstarteri, ktorý skutočne uchváti predstavivosť. Superbook sľubuje, že zmení spôsob, akým premýšľame o prenosných počítačoch, s krytom, ktorý poskytuje klávesnicu, trackpad, batériu a obrazovku a umožňuje vášmu telefónu robiť všetko ťažké. Koniec koncov, ak vymieňate telefón každé dva roky, je pravdepodobné, že bude výkonnejší ako váš zaprášený starý laptop, však?
„Neverili by ste, že množstvo ľudí, ktorí sa budú snažiť povedať vám, že váš produkt nie je potrebný, preto sme na mnohé z týchto otázok už museli odpovedať.“
Myslel som si, že je to geniálne, a to isté – pravdepodobne – urobilo aj 8 700 podporovateľov, ktorí v súčasnosti podporujú prisľúbil 1,4 milióna dolárov na kampaň, ktorá hľadala iba 50 000 dolárov. Náš redakčný riaditeľ Ian Betteridge si bol menej istý. Tak sme o tom diskutovali na Alphr neskôr v týždni. Zdá sa byť správne, že sme dali Superbooku šancu čeliť Ianovým obavám, a tak som sa cez Skype rozprával so zakladateľom Andrewom Jiangom o Superbooku, Kickstarteri a o tom, prečo sa Ian mýli, keď je taký pochmúrny.
Jiang je do istej miery dobre oboznámený s obmedzeniami projektu. „Trochu sme robili reklamu na Facebooku a neverili by ste, koľko ľudí pôjde z cesty, aby vám povedali, že váš produkt nie je potrebný, takže na mnohé z týchto otázok sme už museli odpovedať,“ smeje sa.
„Hlavná kritika, ktorú dostávame, je, že ‚notebooky sú už dosť lacné a dosť dostupné, tak prečo by ste chceli niečo ktorý nemá všetky možnosti?‘ V mnohých ohľadoch je tento argument úplne spravodlivý, ale akosi sa míňa účinku,“ hovorí. Ide o dve hlavné veci: po prvé, že notebooky v súčasnosti používajú rovnaký druh procesorov (alebo horšie) ako naše smartfóny a po druhé, že mať všetko v jednom ekosystéme odomkne veľa možnosti. „Všetko od toho, že nemusíte kopírovať a vkladať, synchronizovať a presúvať súbory, až po vytváranie aplikácií, ktoré majú rôzne formy bez toho, aby ste si museli kupovať samostatné počítačové zariadenia.“
Toto, ako Ian s nadšením zdôraznil, je problém otupený vzostupom mraku, ale Jiang neverí, že bol úplne zničený. "Pravdepodobne to platí pre rozvinutý svet," pripúšťa, ale poukazuje na to, že inde sú údaje nedostupné, nespoľahlivé alebo oboje. Dokonca aj vo vyspelom svete verí, že pre Superbook je miesto. „Osobne považujem za najužitočnejšie tvarový faktor. Aj keď je tam dátové pripojenie, mať niečo pohodlné ako tvarový faktor na písanie naozaj dlhých vecí alebo grafiky dizajn... akokoľvek sa snažím s aplikáciami terminálu v telefóne, nedokázal som urobiť nič, čo by sa na diaľku blížilo programovaniu telefón.”
„Nedokázal som urobiť nič, čo by sa na diaľku blížilo programovaniu na mojom telefóne“
„Windows odviedol s Continuum naozaj dobrú prácu, ale problém je v tom, že nikto nepoužíva Windows Mobile – alebo veľmi malé percento populácie – a pre nás je schopnosť vytvoriť niečo pre Android naozaj dôležité.”
To bolo Ianovo druhé vydanie so Superbookom: historicky Android s veľkou obrazovkou nebol – charitatívne povedané – nie skvelým zážitkom. Jiang súhlasí, ale verí, že tím Andromium mohol pristáť na správnom mieste v správnom čase, pretože sa zdá, že Google konečne berie veľké obrazovky vážne. „Ak sa pozriete na beta verziu pre Android N, majú zabudovanú možnosť meniť veľkosť; priniesli podporu klávesnice; priniesli podporu myši. Keď to Android pridá, je pre nás jednoduchšie zamerať sa na softvérovú knižnicu, ktorá umožňuje prechod. Všetky ostatné veci musíme práve teraz zabudovať, čo spomaľuje výkon, ale keď sa tieto veci pridajú, myslím si, že to bude jednoduchšie."
„Úprimne povedané, boli by sme radi, keby hardvér vytvorili iní ľudia, oveľa radšej by sme pracovali na softvéri.“
Čím viac počujem Jiang hovoriť, napriek jeho zjavnému nadšeniu pre projekt, nemôžem si pomôcť, ale cítim, že by bol radšej, keby s týmto riešením prišiel už niekto iný. "Naprosto! Boli by sme radi, keby sa takýto produkt objavil už dávno. Pre nás, úprimne povedané, by sme boli radi, keby hardvér vytvorili iní ľudia, oveľa radšej by sme pracovali na softvéri. Takto by to bolo oveľa jednoduchšie."
Jedna z ťažkostí, ktorá pochádza z kampane na Kickstarteri – aj keď ide o masívne prekročenie jedným z nich je, že nezískate výhody hromadnej výroby, aké majú veľké spoločnosti ako HP, Acer a Asus. „Práve teraz, aj keď sa nám podarí zdvojnásobiť to, čo sme doteraz získali, vyrobíme možno 15 000 týchto zariadení. Pre väčšinu výrobcov notebookov nie je 15 000 jednotiek nič, takže rozsah výhod, ktoré získate od 5 000 do 15 000, je celkom minimálny – možno pár dolárov. Obmedzuje to, čo môžeme urobiť z hľadiska strečových cieľov,“ vysvetľuje Jiang. "Pozitívne však je, že naše výrobné riziko je oveľa nižšie." To je výhoda toho, že je skôr puzdro na notebook než plnohodnotný notebook: pokiaľ ide o jedinečné obvody, nie je toho veľa tam.
„Teraz sa nám to však darí, ľudia sa na nás obracajú so žiadosťou o radu a ja im musím povedať, ehm, minule sa nám nedarilo...“
Kampaň na Kickstarteri by však nebola Kickstarterom bez natiahnutých cieľov a Superbook má množstvo. Kampaň už odbila medzinárodné nálepky s klávesnicou, extra USB port, väčšiu batériu a vylepšenie obrazovky na 1080p. Ďalej je tu bezplatný obal na Superbook s priestorom pre slúchadlá (približne 100 000 USD), ale ak dosiahnu 2 USD miliónov, kupujúci budú môcť upgradovať na podsvietené klávesy – niečo, čo sa ukazuje ako mierne sporné bod. „Predtým, ako sme to oznámili, sa zdalo, že všetci milujú [podsvietené klávesy],“ smeje sa Jiang, „ale teraz sa musím vysporiadať s malou vokálnou menšinou, ktorej sa táto možnosť nepáči.“
Stretch ciele sú zaujímavé pre niečo ako Superbook, keďže jeho príťažlivosť je založená na jednoduchosti. „Myslím si, že nemôžeme pridať príliš veľa cieľov, pokiaľ ide o zmenu samotného zariadenia, pretože vďaka tomu bude všetko oveľa zložitejšie a prinesie to zbytočné riziko,“ Jiang vysvetľuje. "Určite dokážeme vyrobiť prémiovú verziu, ale chceme cenovo dostupnú verziu, aby si každý mohol vyskúšať túto myšlienku na vlastnej koži, kým vytvoríme skutočne luxusnú verziu."
Pozri súvisiace
Vďaka tomu môžu znieť ako starí odborníci z Kickstarteru, ale v skutočnosti ich prvý výlet – softvér pre stolné počítače Andromium – skončil neúspechom, podľa Jianga chýbalo okolo 30 000 dolárov. „Sme prví, ktorí priznali, že nie sme experti na crowdfunding. Teraz sa nám to však darí, ľudia sa na nás obracajú so žiadosťou o radu a ja im musím povedať: ‚Ehm, minule sa nám nedarilo...‘“
Teraz to tak zjavne nie je, ale v niektorých ohľadoch je získavanie financií tou ľahšou časťou. Ďalším dôležitým krokom je zabezpečiť, aby fanúšikovia boli spokojní s tým, čo dostanú, ale Jiang je zjavne presvedčený o projekte, o ktorom si on a jeho tím vrúcne želajú, aby už existoval. „Veľa ľudí videlo, ako sa projekty, ako je ten náš, rozbehli a veľa z nich zlyhalo. Milovali sme Motorola Atrix, ale malo to veľa veľkých nedostatkov a veľa z nich máme v úmysle napraviť.“
„Stále viac ľudí vyrastá v mobilnej prvej generácii. Máme možnosť skutočne prerobiť to, čo očakávate od mobilu pripojeného k notebooku. To bude vždy výzva, ale aj súčasť zábavy."
