Zvyčajne, keď uvažujeme o mimozemskom živote, nerobíme veľa nápadov mimo krabice. Na Zemi je život, ergo, ak nájdeme planétu, ktorá je podobná Zemi, pokiaľ ide o jej zloženie a blízkosť hviezdy, potom je tu veľká šanca, že nájdeme život, aj keď sa na nás nepodobá. Ako pokročilá bude závisieť od toho, aká stará je planéta – koniec koncov, sme výsledkom 4,5 miliardy rokov vývoja planét. Existuje niekoľko takýchto planét, ale sú vždy príliš ďaleko na to, aby sa prihlásili.
Myslite však mimo rámca a existujú aj iné možnosti. Čo ak sa iný druh života môže vyvinúť v podmienkach vzdialených od našich? Ak rozšírime naše obzory, aby sme to zvážili, do centra pozornosti sa dostane ďalšia možnosť, ktorá je oveľa bližšie k domovu: Titan.
Titan je najväčší mesiac Saturna, asi 1,4 miliardy kilometrov od nás. Je to dlhá cesta, ale určite dostupnejšia ako Alfa Centauripovedzme a spoločnosti New Horizons by to trvalo len asi dva roky, kým by sa tam dostalo. Odlišuje sa od ostatných svetov v našej slnečnej sústave, pretože rovnako ako my má svoj vlastný druh zrážok, ako aj výmenu medzi povrchovými kvapalinami a hmlou v atmosfére. Je pravda, že tou kvapalinou nie je voda, ale metán a jej teplota je dosť štipľavá -179˚C – no zatiaľ čo tieto podmienky z neho robia dovolenkovú destináciu pre ľudí, ktorá nemôže ísť, môže byť domovom iných druhov života.
ČÍTAJTE ĎALEJ: Kde sú všetci mimozemšťania? Úvod do Fermiho paradoxu
Veľa sa diskutovalo o tom, či absencia vody vedie Titan mimo sporu, ale a nová štúdia z Cornell University tvrdí, že jedinečné podmienky Titanu by napokon mohli dobre podporovať život.
Ich záver pochádza z množstva kyanovodíka (HCN) v atmosfére Mesiaca. Molekuly HCN sa môžu spojiť a vytvoriť polyimín – polymér, ktorý môže pôsobiť ako prekurzor aminokyselín a nukleových kyselín – a to je kľúč k ich argumentu. Prostredníctvom série kvantových mechanických výpočtov výskumníci ukázali, že polyimín má tie správne vlastnosti, aby fungoval aj pri takých nízkych teplotách, ktoré vieme od Titanu očakávať. Inými slovami, život tam môže byť aj bez vody.
Pozri súvisiace
Nebuďte však príliš nadšení – to len dokazuje, že je to možné, namiesto toho, aby sa potvrdilo, že tam vonku je život. Ako píšu autori štúdie: „
Takéto možnosti, aj keď sú v súlade s energetickými a elektronickými výpočtami uvedenými vyššie, sú veľmi špekulatívne a určené skôr ako návrh druhov štruktúr, ktoré by sa mohli vyskytnúť, než ako špecifické predpoveď.„Pretože nie je možné ich prirodzene tvoriť v teplejšom svete obsahujúcom vodu a kyslík, iba budúci prieskum misie na Titan môžu otestovať hypotézu, že prírodné chemické systémy vyvíjajú chemickú zložitosť takmer v akomkoľvek okolnosť.”
Inými slovami, nebudeme vedieť, kým nepošleme pristávací modul, aby to skontroloval. Minulý rok Iniciatíva NASA Innovative Advanced Concepts financovala koncepčnú misiu s cieľom poslať robotickú ponorku na prieskum morí Titanu. Teraz, keď sme optimistickejší, pokiaľ ide o naše šance nájsť život, možno by sa to dalo rýchlo sledovať? Tu je o tom rozhovor NASA 360, aby ste boli trochu vzrušenejší:
Snímky: Lunárny a planetárny inštitút a Jazda s robotmi používané pod Creative Commons
