Spoločnosť Microsoft správne zverejnila novú funkciu Sparklines programu Excel 2010, ktorej šírka a hĺbka možností formátovania z nich robí mimoriadne flexibilné nástroje. Tieto miniatúrne „grafy v bunke“ vynašiel Edward Tufte a vysvetlil ich vo svojej knihe Beautiful Evidence, kde ich opísal ako „údajovo náročnú, dizajnovo jednoduchú grafiku s veľkosťou slova“.
Vloženie týchto malých grafov do súladu s údajmi dáva číslam kontext a môže ľuďom pomôcť pochopiť množstvo čísel. Excel 2010 má tri základné typy perličiek: Čiara, Bar a Výhra/Strata, ktoré zobrazujú miniatúrne bloky nad alebo pod čiarou, aby sa rýchlo vyjadrilo, či je hodnota nad alebo pod určitým prahom.
V rámci týchto troch základných typov získate veľkú flexibilitu pri farbení čiar, bodov alebo blokov; ako zobraziť, vyfarbiť alebo škálovať osi a podobne. Čiary môžu napríklad zobrazovať všetky svoje dátové body, žiadny z ich dátových bodov, alebo len tie najvyššie, najnižšie alebo záporné.
Pri použití viacerých kriviek môžete mať všetky nezávisle na mierke, aby sa lepšie zobrazovali rozdiely medzi hodnotami v rámci každej série, alebo ich môžete nastaviť tak, aby zdieľali rovnakú mierku, ktorá lepšie zobrazuje rozdiely medzi rôznymi séria.
Výber jednej alebo dvoch čiar na zobrazenie údajov je skvelý spôsob, ako zhrnúť viacero hodnôt do malého priestoru, vďaka čomu budú trendy alebo odľahlé hodnoty vyniknúť jasnejšie, než to dokážu čísla samotné.
