V časopise Schizophrenia Research sa objavila štúdia, ktorá spája deti vyrastajúce s mačkami so schizofréniou v neskoršom veku. Z analýzy dotazníka z roku 1982, ktorý vyplnilo 2 125 rodín z Národného inštitútu duševných chorôb, vedci zistili, že 50,6 % ľudí so schizofréniou vlastnilo v detstve mačku.
Výskumníci poznamenať, že „dve predchádzajúce štúdie naznačili, že vlastníctvo mačky v detstve je možným rizikovým faktorom pre neskorší vývoj schizofrénie alebo inej vážnej duševnej choroby,“ a naliehal na ďalší výskum v tejto oblasti, aby sa zistilo, či je korelácia skutočne príčinná súvislosť. Dve predchádzajúce štúdie zistili zhodu 50,9 % (1992) a 51,9 % (1997).
NHS ponúka skeptickejšie hodnotenie výskumu, pričom zdôrazňuje, že „štúdia je schopný nakresliť prepojenie, ale nedokáže dokázať príčinu a následok.“
Predpokladajme však, že hypotéza je skutočná a že vyrastanie v dome zdieľanom s mačkami môže byť faktorom, ktorý prispieva k schizofrénii. Prečo by to bolo?
Výskumníci ukazujú prstom viny na parazita nájdeného u infikovaných mačiek. Zatiaľ čo Toxoplasma gondii (T. gondii) môže infikovať akékoľvek teplokrvné zviera, mačkovité šelmy sú jediným známym hostiteľom, v ktorom sa parazit môže rozmnožovať.
U hlodavcov prítomnosť T. Ukázalo sa, že gondii ovplyvňujú ich správanie: oni stratia strach z mačiek, pretože parazit sa pokúša cestovať k hostiteľovi, kde môže skutočne prosperovať. Parazit sa šíri z mačiek prostredníctvom ich výkalov, ale možno ho nájsť aj v nedovarenom mäse, najmä bravčovom a jahňacom mäse.
Parazit Hovorí sa, že spôsobuje jemné zmeny správania aj u ľudí, ale vzhľadom na to, že sa predpokladá, že až polovica populácie na svete mu bola vystavená, nepovažuje sa to za príliš znepokojujúcu hrozbu – pokiaľ nie ste tehotná. To je dôvod, prečo sú tehotné ženy nabádané, aby sa vyhýbali podstielke pre mačky: kvôli slabšiemu imunitnému systému nenarodeného dieťaťa sa parazit môže ľahko preniesť, čo z neho robí vážnejšiu hrozbu.
Predtým T. gondii bol spojené so zlým prospechom v škole a zvýšené riziko samovrážd – celkom rapový list pre jednobunkového parazita.
"T. gondii sa dostáva do mozgu a vytvára mikroskopické cysty. Myslíme si, že sa potom aktivuje v neskorej adolescencii a spôsobí ochorenie, pravdepodobne ovplyvnením neurotransmiterov, “E. Fuller Torrey, výskumník zo Stanley Medical Research Institute, povedal pre The Huffington Post.
Samozrejme, aj keď je nepochybne dokázané, že toxoplazmóza môže spôsobiť schizofréniu u detí – a to je veľké, ak – je diskutabilné, koľko sa dá urobiť. NHS opisuje kontakt ako „nevyhnutný“, pričom zdôrazňuje, že T. Parazit gondii môže prežiť v pôde celé mesiace.
Okrem toho je potrebné zvážiť aj odvrátenú stranu vlastníctva domáceho maznáčika: ukázalo sa, že mačky ponúkajú majiteľovi ďalšie zdravotné výhody. Jedna štúdia naznačila že chovanie mačiek môže znížiť riziko srdcového infarktu o tretinu, zatiaľ čo frekvencia mačacieho pradenia sa hovorí "zlepšiť hustotu kostí a podporiť hojenie."
Skrátka: mačka je váš priateľ (alebo aspoň neutrálny známy). T. gondii menej.
Obrázok: christigain a Ministerstvo poľnohospodárstva USA používané pod Creative Commons
