Po pripojení prvého prehrávača ZonePlayer môžu ostatné komponenty Sonos obísť hlavnú bezdrôtovú infraštruktúru, takže nie je potrebné zadávať SSID alebo prístupové kódy WEP/WPA. Každý odkaz však vyžaduje potrasenie rukou, ktoré sa dosiahne súčasným stlačením tlačidiel stlmenia a zvýšenia hlasitosti na prehrávači ZonePlayer, takže nenájdete zvedavých susedov vybavených systémom Sonos, ktorí rušia párty. Samotné jednotky tiež používajú šifrovanie WEP, ale je úplne a blažene transparentné. Každý ZonePlayer potom dostane názov a typ miestnosti s ďalšími ovládačmi alebo ZonePlayermi jednoducho pridanými rovnakým spôsobom. Najjednoduchšie je, že si môžete vybrať len jeden ZonePlayer a softvérový ovládač, až 32 ZonePlayerov a toľko ovládačov, koľko chcete.
Pomocou hardvérového alebo softvérového ovládača môžete priradiť až 16 samostatných lokálnych alebo sieťových priečinkov na vytvorenie vašej hudobnej knižnice. Akonáhle je knižnica indexovaná – čo trvá asi desať minút pre našu 100 GB NAS zbierku – je možné ju prehľadávať podľa interpreta, albumu, žánru, skladby alebo priečinka. Formáty MP3, WMA, AAC, Ogg Vorbis, WAV, AIFF a FLAC sú podporované pri premenlivej aj konštantnej bitovej rýchlosti, aj keď neexistuje žiadna podpora pre bezstratové varianty WMA. K dispozícii je tiež podpora pre streamovanie internetového rádia s desiatkami predvolieb a predplatiteľská služba Rhapsody od RealNetwork.
Majte však na pamäti, že skladby chránené DRM ešte nie sú podporované; Sonos to plánuje na budúce vydanie, ale neexistuje žiadna záruka. To by mohlo byť potenciálne sklamanie, ak si predplatíte napríklad Napster, preto si pred kúpou skontrolujte podporu.
Prehliadanie menu je jednoduché, s ovládaním opakovania, náhodného prehadzovania a EQ. Hudbu je možné pridať do zoznamu skladieb každej zóny na ktorejkoľvek úrovni stromu knižnice, od „všetkej hudby“ hore, cez interpreta a album až po jednotlivé skladby. Každá zóna môže mať svoj vlastný diskrétny prúd alebo môže byť prepojená s akoukoľvek inou, pričom sa postupne stráca v priebehu dvoch sekúnd. Použitím kombinácie kódu Universal Time Code (UTC) a Quality of Service (QoS) sa všetky prepojené zóny tiež hrajú v dokonalej synchronizácii.
Všetko je to pôsobivo uhladené. Ale čo je najlepšie, systém jednoducho funguje: v priebehu niekoľkých minút od nastavenia naši testovací technofóbi ovládali ovládač a už pridávali svoje obľúbené skladby do zoznamu skladieb. Rozhodujúce však je, že diskutovali skôr o hudbe ako o tom, ako zabezpečiť fungovanie technológie – prvýkrát sme to videli pri tomto type produktu.
Existuje niekoľko malých chýb. Ak je vaša bezdrôtová sieť aj vzdialene nestabilná, zistíte, že zóny občas miznú, zdanlivo náhodne, a hráči ZonePlayer potrebujú nejaké prehováranie, aby sa znova pripojili k sieti. Iná kritika je však zameraná skôr na to, čo by sme ešte chceli vidieť, než na do očí bijúce opomenutia alebo slabú implementáciu existujúcich funkcií. Vítaný by bol napríklad stojan integrovaný do hardvérového ovládača. A ocenili by sme spôsob úpravy existujúceho zoznamu skladieb, slušné vyhľadávacie zariadenie alebo verziu softvérového ovládača na paneli s nástrojmi. Sú to však menšie problémy pri skutočnom používaní a potenciálne riešiteľné aktualizáciou firmvéru alebo softvéru.
Máme svoje výhrady, ale digitálny hudobný systém Sonos je zatiaľ najuspokojivejším dôvodom na prechod na bezdrôtový aj digitálny systém. Keďže spoločnosť Sonos v budúcnosti sľubuje množstvo súvisiacich produktov, zdá sa, že sa konečne realizuje humbuk v oblasti bezdrôtového streamovania médií.
