Cez víkend bol internet zaplavený fámami, že Google rokuje o kúpe stránky YouTube na zdieľanie videí. The Wall Street Journal, ktorý túto správu zverejnil, citoval zdroje „oboznámené s touto záležitosťou“ tvrdiť, že požadovaná cena je okolo 1,6 miliardy dolárov – nie je to zlé na to, aby stránka ešte oslávila svoju druhú narodeniny.
Na prvý pohľad je možné takúto dohodu pochváliť. YouTube v súčasnosti zobrazuje približne 100 miliónov videí denne a účet za šírku pásma, aby sa oči zaliali. Okrem toho stránka ešte nedokázala, že dokáže zarobiť poriadne peniaze. Na druhej strane, Google vie veľa o obrovských požiadavkách na šírku pásma a vyhľadávací nástroj si určite môže dovoliť kúpiť YouTube so svojou hotovosťou vo výške 10 miliárd dolárov. Napokon, Google Video je slabou tretinou na trhu, ktorý za posledných 18 mesiacov zaznamenal jeden z najväčších rastov.
Podľa Hitwise návštevnosť na YouTube predbehla Google Video začiatkom roka 2006. Návštevnosť zo služby YouTube bola minulý mesiac štyrikrát väčšia ako návštevnosť služby Google Video. Na druhej strane je Google druhým najdôležitejším zdrojom návštevnosti YouTube, okrem MySpace. Okrem toho je Video výrazne nižšie v zozname najobľúbenejších stránok Google, pričom menej ako pol percenta celkovej návštevnosti Google zaostáva za službami Vyhľadávanie, Mail, Správy a Blogger.
Veľkou prekážkou je problém porušovania autorských práv. Aj keď je stránka najznámejšia vďaka videám nepodpísaných kapiel a domácim videám z generácie Jackass, povaľuje sa tu aj dosť materiálu chráneného autorskými právami. Generálny riaditeľ Universal Music Doug Morris varoval spoločnosti ako YouTube, že „Sme presvedčení, že tieto nové podniky porušujú autorské práva a dlhujú nám desiatky miliónov dolárov“. Hoci prebiehajú rozhovory medzi YouTube a hudobnými a video spoločnosťami, Google nebude chcieť kúpiť firmu, ktorá by jej mohla vybuchnúť do tváre ako Napster alebo Kazaa.
Všetci ostatní hlavní hráči na online trhu boli tiež spojení s možným odkúpením služby YouTube vrátane Viacom, Microsoft, Yahoo a News. Corp, aj keď spoločnosť povedala, že nemá záujem o kúpu kalifornského start-upu a myslí si, že to dokáže lepšie s domácim konkurent. Nedávno výkonný riaditeľ Peter Chernin povedal investorom, že: „Ak sa pozriete na prakticky akúkoľvek aplikáciu Web 2.0, či už je to YouTube, či Flickr, či už je to Photobucket, takmer všetky sú skutočne vyhnané z MySpace, nie je dôvod, prečo by sme nemohli vybudovať paralelný biznis.
Toto je ďalší hlavný problém, ktorému čelí možné odkúpenie cez Google: dokáže YouTube udržať svoju návštevnosť, keď niektorí z hlavných poskytovateľov upstreamovej návštevnosti, ako napríklad MySpace, spustia svojich vlastných konkurentov?
