Neandertálci boli dlho zobrazovaní ako suroví a nekultúrni, ale po prelomovom objave, títo archaickí ľudia vytvorili najstaršie známe jaskynné maľby na svete, vedci dúfajú, že túto myšlienku zanesú do postele dobre.
Štúdia vedená Univerzitou v Southamptone a Inštitútom Maxa Plancka pre evolučnú antropológiu ukazuje, že maľby v troch jaskyniach v Španielsku vznikli pred viac ako 64 000 rokmi. Pretože ich to datuje o 20 000 rokov skôr, ako do Európy prišli moderní ľudia, museli ich podľa definície vyrobiť neandertálci, „sesterský“ druh Homo sapiens.
Doteraz sa verilo, že všetky jaskynné maľby vytvorili moderní ľudia, v neposlednom rade preto, že dostupné metódy znemožňovali ich presné datovanie o niečo staršie. O neandertálcoch sa tiež predpokladalo, že sú príliš nenároční na to, aby vytvorili takéto umelecké diela. Nová štúdia namiesto toho zdôrazňuje, že boli schopní myslieť symbolicky a vytvárať jaskynné umenie.
Výskum bol možný vďaka najmodernejšej technike nazývanej uránovo-tóriové datovanie. Medzinárodný tím vedcov, ktorých zistenia sú publikované v časopise
Veda, použil túto metódu na datovanie veľmi malých karbonátových nánosov, ktoré sa nahromadili na vrchu jaskynných malieb.
La Pasiega, časť C. Jaskynná stena s maľbami. Skalariform (rebríkový tvar) zložený z červených horizontálnych a vertikálnych čiar je starší ako 64 000 rokov a vyrobili ho neandertálci. (Poďakovanie: P. Saura)
Presnejšie povedané, ložiská uhličitanu obsahujú stopy rádioaktívnych prvkov urán a tórium, čo môže naznačovať, kedy sa ložiská vytvorili. Keď poznáte vek vkladov, máte minimálny vek pre čokoľvek, čo je pod ním.
„Toto je neuveriteľne vzrušujúci objav, ktorý naznačuje, že neandertálci boli oveľa sofistikovanejší, než sú všeobecne veril,“ povedal hlavný autor štúdie Dr Chris Standish, archeológ z University of Southampton.
„Naše výsledky ukazujú, že maľby, ktoré sme datovali, sú zďaleka najstarším známym jaskynným umením na svete a boli vytvorené v najmenej 20 000 rokov pred príchodom moderných ľudí do Európy z Afriky – preto ich musel namaľovať Neandertálci.”
Malo by to prispieť aj k diskusii o tom, ako podobne sa naši archaickí predkovia správali k moderným ľuďom. Spoločný hlavný autor Dirk Hoffmann z Inštitútu Maxa Plancka pre evolučnú antropológiu vysvetlil: „Vznik symbolickej materiálnej kultúry predstavuje základný prah v evolúcii ľudstvo. Je to jeden z hlavných pilierov toho, čo nás robí ľuďmi.
Artefakty, ktorých funkčná hodnota nespočíva ani tak v ich praktickom, ale skôr v ich symbolickom použití, sú zástupnými znakmi základných aspektov ľudského poznania, ako ho poznáme.
Pozri súvisiace
Kedy Alphr opýtali sa výskumníkov, či si myslia, že ich objav by mohol pomôcť odstrániť myšlienku neandertálcov boli úplne brutálni, Standish povedal: „Určite dúfame, že to bude veľký krok vpred pri zlepšovaní ich verejnosti obrázok! Od svojho prvého objavu boli vykresľovaní ako nekultúrne a behaviorálne nižšie ako „moderné“ ľudí, a to pravdepodobne pramení z ich počiatočného objavu a skutočnosti, že ich kostrové pozostatky vyzerajú inak náš.
„Pochopiť správanie je však oveľa ťažšie, nedá sa skutočne pochopiť jednoduchým pohľadom na ich kostry a musíme hľadať iné druhy dôkazov. Nedávny výskum nám povedal, že neandertálci pripravovali pigment, vyrábali guľôčky z mušlí a používali pazúry a perie, všetko pravdepodobne na osobnú ozdobu rovnakým spôsobom, ako to robia „moderní“ ľudia. Myšlienka, že vytvorili aj jaskynné umenie, je hlavným doplnkom a dokazuje, že aj keď neboli anatomicky moderné, boli moderné z hľadiska správania.“
Hoci prestali existovať ako samostatná populácia pred 37 000 až 43 000 rokmi, dôkazy DNA ukazujú, že moderní ľudia a neandertálci sa krížili. Vskutku, najmenej 50 % neandertálskej DNA existuje dodnes, takže sú to naši predkovia v pravom slova zmysle. Možno je načase, aby sme ich začali ako také uznávať?
