Významná štúdia o účinnosti bridlicového plynu zistila, že jeho odmena nemusí stáť za námahu a kontroverziu.
Vláda Spojeného kráľovstva verí, že bridlicový plyn má potenciál poskytnúť nám „väčšiu energetickú bezpečnosť a rast a pracovné miesta“ a „podporuje bezpečný a environmentálne vhodný prieskum, aby sa to zistilo potenciál“. Vedci z The University of Manchester však zistili, že na to, aby sa bridlicový plyn považoval za udržateľný ako najlepšie možnosti, ako je veterná a solárna fotovoltaika, by boli potrebné obrovské zlepšenia.
The štúdium, Vydaný v Veda o celkovom životnom prostredízvážila environmentálnu, hospodársku a sociálnu udržateľnosť bridlicového plynu v Spojenom kráľovstve a porovnala ho s inými možnosťami výroby elektriny vrátane uhlia, jadrové, zemný plyn, skvapalnený zemný plyn (LNG), solárna fotovoltika (FV), vietor, voda a biomasa. Príklady ukazovateľov zahŕňali vplyvy zmeny klímy, znečistenie životného prostredia, náklady na elektrickú energiu, vytváranie pracovných miest a vnímanie verejnosti.
ČÍTAJTE ĎALEJ: Čo je jadrová energia?
Bridlicový plyn sa umiestnil medzi štvrtým a ôsmym v porovnaní s ostatnými možnosťami elektrickej energie a výskumníci odporúčajú 329-násobné zníženie vplyvov na životné prostredie a 16-násobné zvýšenie zamestnanosti. V skutočnosti tím zistil, že kombinácia elektriny s menším ako väčším množstvom bridlicového plynu je udržateľnejšia.
Jednou z najvýznamnejších obáv, ktoré sa dotýkali bodov bridlicového plynu, bola kontroverzia okolo frakovania – procesu, ktorým sa bridlicový plyn získava z podzemia. Čítajte ďalej a zistite viac o tom, čo je frakovanie a prečo je v Spojenom kráľovstve také kontroverzné.
Čo je to frakovanie?
Pozri súvisiace
Frakovanie – alebo „hydraulické štiepenie“, aby sme mu dali celé meno – je proces, ktorým je možné ťažiť zemný plyn z bridlicovej horniny pod zemou.
Zmes vody, piesku a chemikálií je pod vysokým tlakom nasmerovaná na bridlicovú horninu, ktorá následne uvoľňuje zemný plyn z vnútra horninovej vrstvy. Plyn sa potom odoberá z vrtu a pridáva sa do dodávky energie. Chemikálie vo vode údajne tvoria 0,5 až 2 % použitého roztoku.
Nazýva sa to frakovanie, pretože každá hornina obsahujúca plyn je „rozbitá“ zmesou vody pod vysokým tlakom.
Technika frakovania je známa už viac ako 50 rokov, ale predtým sa považovala za príliš drahú na to, aby bola nákladovo efektívna. Keďže zásoby zemného plynu a ropy sa zmenšujú, náklady už nie sú prekážkou vstupu a frakovanie sa zrazu javí ako efektívne riešenie.
Kde v súčasnosti prebieha frakovanie?
Fracking sa v posledných desaťročiach stal v Spojených štátoch bežným. V roku 2015 vláda Spojeného kráľovstva hlasovala za štiepenie bridlicového plynu pod britskými národnými parkami a inými lokalitami väčšinou 298 ku 261. To bolo v zásade nižšie, pričom 296 konzervatívnych poslancov hlasovalo za a 192 labouristických poslancov hlasovalo proti.
Ťažba bridlicového plynu je v Británii prevažne v „prieskumnej fáze“, ale jej potenciál je široko uznávaný – najmä na severe Anglicka. Frackovacím firmám v Spojenom kráľovstve bolo udelených viac ako 100 licencií, ale je potrebné udeliť stavebné povolenie miestnymi radami a keďže frakovanie zostáva kontroverznou témou, nie je to nevyhnutne jednoduché získať. Vlády Škótska, Walesu a Severného Írska s prenesenými právomocami sú proti frakovaniu.
Prečo je frakovanie kontroverzné?
Keď v blízkosti Blackpoolu prebiehali testovacie operácie, zasiahli oblasť dve zemetrasenia s magnitúdou 1,5 a 2,2. Štúdia dospela k záveru, že je „veľmi pravdepodobné“, že otrasy vyvolalo frakovanie. Okrem toho majú ochrancovia životného prostredia veľké problémy s frakovaním: hlavne to, že musia byť obrovské množstvá vody prepravované na miesta na frakovanie a že existujú ďalšie obavy týkajúce sa chemikálií používaných na frakovanie, ktoré znečisťujú okolie podzemnej vody.
Profesor Richard Davies z Durhamského energetického inštitútu povedal BBC že pri väčších operáciách sa pravdepodobne objavia ďalšie problémy. „To, čo sa deje v Amerike, je v úplne inom meradle ako to, čo sa dialo historicky; Každý rok sa v Amerike vyvŕta 25 000 vrtov, ktoré sa majú zlomiť,“ povedal.
„Staré frakovanie sa robilo v malom meradle v Spojenom kráľovstve, ale v Amerike sa rozsah ešte zväčšil. Ak proces zväčšíte, šanca, že sa vyskytol problém, sa zvýši.“
Nedávno vedci z Princetonskej univerzity objavili prvé dôkazy o škodlivosti frakovania na ľudské zdravie. Najmä deti narodené matkám žijúcim v okruhu jedného kilometra od aktívnych „frackovacích“ studní majú o 25 % vyššiu pravdepodobnosť, že budú pri narodení vážiť menej.
Výskum uskutočnila Janet Currie a kolegovia, ktorí v rokoch 2004 až 2013 študovali záznamy viac ako 1,1 milióna pôrodov v Pensylvánii. Porovnávali pôrodnú hmotnosť detí narodených matkám žijúcim do 1, 2 alebo 3 kilometrov od frakovacích jamiek, a to pred aj po tom, ako boli jamky aktívne. Pozreli sa tiež na pôrodnú hmotnosť súrodencov narodených v rôznych vzdialenostiach od studní, obaja dostatočne blízko na to, aby boli vystavení frakovaniu in utero, a nie.
Aj keď sa už nejaký čas diskutuje o zdravotných problémoch v súvislosti s frakovaním, toto predstavovalo prvú priamu koreláciu medzi praxou a blahobytom.
V reakcii na niektoré z týchto obáv sa Francúzsko postavilo proti frakovaniu. V decembri Emmanuel Macron a jeho parlament schválili zákon o zákaze ťažby ropy a plynu do roku 2040. Po tomto dátume nebudú udelené žiadne nové povolenia a žiadne existujúce licencie nebudú obnovené. Zmena sa zhoduje s tým, kedy Macron plánuje zastaviť predaj aj naftových a benzínových áut – v rovnaký dátum Spojené kráľovstvo plánuje urobiť to isté.
Macron chce, aby sa Francúzsko stalo svetovým lídrom v oblasti obnoviteľných zdrojov. Jeho krajina je už na 99 % závislá od dovozu uhľovodíkov a pri mnohých príležitostiach hovoril o znížení závislosti od fosílnych palív.
K tomu, samozrejme, frakovanie o posledné vrecká zemného plynu v čase, keď Británia sľúbila, že sa odstaví od fosílnych palív sa nepovažuje za najrozumnejšiu dlhodobú stratégiu.
Prečo je teda frakovanie na stole?
Predovšetkým preto, že je to najlepší spôsob, ako získať ťažko dostupný plyn, o ktorom vieme, a pretože Využitie frakovania Spojenými štátmi údajne poskytlo krajine bezpečnosť plynu za približne 100 rokov. Aj keď je plyn stále klasifikovaný ako fosílne palivo, je pre planétu podstatne lepší ako uhlie, pričom produkuje približne polovicu emisií CO2.
Odhaduje sa, že v Spojenom kráľovstve by som mohol mať až 1 300 biliónov kubických stôp bridlicového plynu pod 11 okresmi v Anglicku – približne 500 rokov plynu pre krajinu. Pokiaľ ide o riziká znečistenia, zástancovia tohto odvetvia tvrdia, že minulé incidenty boli spôsobené zlou praxou, a nie rizikovým frakovaním.
Premiér David Cameron je silným zástancom frackovania a podľa záznamov hovorí: „Prečo to v Spojenom kráľovstve a Európe v porovnaní s USA trvalo tak dlho? Môžeme o tom uvažovať, alebo môžeme jednoducho urobiť to, čo robí táto vláda, teda zhrnutie rukávy, zjednodušiť proces, zjednodušiť povolenia a pokračovať v získavaní studní pohybujúce sa.“
Ako je frakovanie v súlade so záväzkami Británie v oblasti zmeny klímy?
To je veľmi dobrá otázka. Ako už bolo spomenuté, zemný plyn má zhruba polovicu emisií CO2 ako uhlie, takže v tomto ohľade je to krok správnym smerom, ale nie je to obzvlášť presvedčivý argument.
Craig Bennett z Priateľov Zeme povedal BBC že Británia potrebuje zabezpečiť, aby jej podpora COP21 bola dotiahnutá do konca činy, a nie len slovami, a že vláda musí “ukončiť britskú škandalóznu podporu fosílnych palív vrátane frakovania“.
ČÍTAJTE ĎALEJ: Ako 193 krajín prišlo k „historickému zlomu“ v boji proti klimatickým zmenám
Snímky: Verejná doména, Zongo, Univerzita Simona Frasera
