Ako by ste sa cítili, keby ste boli vystavení extrémnemu chladu -40 °C, teplu na pečenie 60 °C a vystavení rovnakým podmienkam ako letecká nákladná doprava vo výške 38 000 stôp? Mám podozrenie, že je to dosť drsné, ale to je len ochutnávka testovania, ktorým musí prejsť každý nový dizajn atramentovej kazety, kým ju inžinieri HP v Dubline považujú za pripravenú.
Absolvoval som prehliadku zákulisia zariadení v írskej centrále spoločnosti HP Inc, asi desať míľ od centra Dublinu. V jednej z jeho jaskynných hál je zastrčené hlavné testovacie laboratórium plné priemyselného vybavenia: vlhkomilné pece, röntgenové prístroje, vákuové komory, tajomné škatule so stovkami atramentových trubíc, ktoré sa tiahnu dovnútra a von.
Pozri súvisiace
Prvá vec, ktorú treba pochopiť, je, že technológia atramentových tlačiarní sa za 32 rokov, odkedy spoločnosť HP vytvorila prvú termálnu atramentovú tlačiareň na svete, vyvinula v niečo neuveriteľne sofistikované. Rozhodujúcim komponentom je tlačová hlava, ktorá presne riadi cestu atramentu z kazety na stránku (o tom sa venujeme v samostatnom článku:
Ako sa vyrábajú atramentové kazety).Stačí najmenší problém, aby sa celá jemná symfónia fyziky, chémie a elektroniky pokazila. Mohlo by to byť niečo také jednoduché ako mikroskopické častice blokujúce vstup do ohrievacej komory a posledná vec, ktorú HP chce, je vydať dizajn, ktorý má vlastné problémy. Zadajte ohromujúce množstvo testov.
Testovanie pádom
Jednou z prvých oblastí, ktoré uvidíte, keď prejdete dverami – keď ste cez ňu zabzučali, ale so sklamaním som si všimol nie, prezreli – je tester poklesu hmotnosti. „Je to na meranie presnej hmotnosti kvapiek,“ povedal Stephen Smith (nižšie), vedúci inžinier, ktorý v spoločnosti HP pracuje 20 rokov.
„Samozrejme, nemôžete vážiť ani jednu kvapku, takže atrament odvážime potom, čo povedzme asi 200 000 kvapiek vypustíme na kontajner na veľmi citlivých váhach.“ Existujú tiež testery rýchlosti pádu, kde spoločnosť HP meria rýchlosť kvapiek tak, ako sú vyhodený.
Toto je dôležitá informácia pre dizajnérov „pier“ (technický výraz HP pre atramentovú kazetu), ktorí potom môžu zobrať výsledky a zistiť, aké úpravy je potrebné vykonať. "Pre nich ide o to, ako prispôsobím nábojnicu - povedzme vystreľovaciu komoru - aby zmenila rýchlosť pádu?" to je používa sa aj po výrobe, vysvetlil Stephen, aby sa zabezpečilo, že kazety sa budú správať rovnakým spôsobom aj v skutočnosti sveta.
Pokročilé starnutie a vysoká nadmorská výška
Keďže približne 60 % času venujú vývoju nových kaziet, laboratóriá HP v Dubline musia simulovať, ako budú fungovať mesiace a roky po opustení výrobného závodu. Tu prichádzajú na rad „pece“, ktoré dokážu regulovať vlhkosť a teplo a vystavujú dizajn meniacemu sa vzoru zmrazovania a rozmrazovania – tým najhorším podmienkam, ktorým môže byť kazeta vystavená.
Celkovo sú štyri týždne v rúre pri určitých nastaveniach zhruba ekvivalentné roku v drsnom prostredí.
Kľúčom k výškovým testom, kde sú kazety vystavené rovnakým atmosférickým tlakom a kolísanie teplôt, ktoré by zažili pri lietaní po celom svete, je odhaliť návrhy, ktoré by mohli viesť k presakuje.
Životné skúšky
"Predviedli sme ich všetkými možnými scenármi," povedal Stephen. „Po procese starnutia ich podrobujeme ‚životným testom‘, kde ich používame, kým sa nevyprázdnia, aby sme sa uistili, že fungujú tak, ako majú.“ To je dôvod, prečo sa flotily atramentových tlačiarní zoraďujú pozdĺž stojanov v laboratóriu a napodobňujú modely používania spotrebiteľov a firiem, ktoré nakupujú ich.
Je dôležité poznamenať, že inžinieri spoločnosti HP nehľadajú len úspech. „Toto je vývojové prostredie a neučíte sa z dobrých vecí, ale zo svojich zlyhaní,“ povedal. „Všetky naše vytlačené výstupy možno vložiť do skenera na overenie optimálnych návrhov. Potom to môžete dať späť dizajnérom.“
Na rozdiel od „suchého“ prostredia počítačového procesora existujú atramentové kazety v trochu drsnejšom prostredí a vždy si poradia so zložitou zlúčeninou známou ako atrament. „Každý rezistor počas svojej životnosti zahreje milióny kvapiek,“ povedal Stephen. "Musí byť postavený tak, aby vydržal."
Röntgenový prístroj
To dáva príchuť testov, ktorými môže prejsť dizajn atramentovej kazety, no tým to nekončí. Prekvapilo ma, keď som na poličke vedľa jedného z röntgenových prístrojov videl známu súpravu kaziet, ktoré som poznal od série HP Deskjet 800, ktorú som si kúpil koncom 90. rokov.
„Dokonca aj pri návrhoch starých 20 rokov stále testujeme,“ povedal jeden z operátorov procesu. "Veci sú neustále v cykle zlepšovania: plasty sa menia, zložky atramentu sa menia a ľudia ich stále kupujú, takže sa stále musíme uistiť, že fungujú."
Zariadenie HP sa neuspokojilo s jedným röntgenovým prístrojom, ale má dva: jeden pre 2D, jeden pre 3D. "To znamená, že môžeme skontrolovať chyby vnútri kaziet," povedal Stephen. "2D röntgen je ako v nemocnici, ako fotografia vašej nohy, ale 3D je ako magnetická rezonancia."
Operátor procesu mi ukázal softvér v prevádzke, priblíženie a oddialenie kazety, ktorá už boli naskenované, hľadajúc bubliny, ktoré by tam nemali byť, v snahe diagnostikovať a chyba. Ak je tam chyba, uistil ma, že ju nájde.
Ďalšie: Zistite, ako sa vyrábajú atramentové kazety
