Väčšina z nás dnes používa bezdrôtové siete – doma, na verejných miestach, niekedy aj v práci – a dokonca aj medzi nimi tí z nás, ktorí špecifikujú a kupujú súpravu, majú všeobecný nedostatok vedomostí o tom, ako Wi-Fi skutočne funguje.
To nie je prekvapujúce, pretože kvalita informácií na internete je dosť laická (hoci nie sú ani zďaleka také zlé ako informácie, ktoré nájdete vytlačené na škatuľkách alebo v návodoch na používanie typického Wi-Fi súprava).
Videl som rady ako: „Ak zistíte, že váš sused používa konkrétny kanál Wi-Fi, skúste prepnúť svoj vlastný smerovač na zo susedných kanálov“ a „existuje 13 použiteľných kanálov Wi-Fi, takže aj v preplnenej oblasti by ste mali byť schopní nájsť bezplatný jeden“. Ako uvidíte, ak budete čítať ďalej, obe tieto vyhlásenia prezrádzajú celkom pozoruhodnú nevedomosť o bezdrôtových sieťach 802.11.
Začnime teda rýchlym technickým prehľadom Wi-Fi tak, ako je dnes, a ako sa sem dostalo. Začiatkom 90. rokov 20. storočia bolo na trhu niekoľko rôznych bezdrôtových sieťových produktov, no žiadny štandard.
Pôvodná špecifikácia 802.11 tiež umožňovala prenosové rýchlosti len 1 alebo 2 Mbit/s, čo môže znieť pomaly, ale v deväťdesiatych rokoch to bolo dostatočne rýchle pre väčšinu úloh.
Trhu dominovali mená ako Xircom, Netwave, Proxim a dokonca aj IBM, no ani jeden z ich kitov sa nevedel medzi sebou rozprávať. Potom, v roku 1997, bola ratifikovaná pôvodná norma 802.11, ktorá konečne umožnila interoperabilitu medzi produktmi rôznych výrobcov.
Pôvodná 802.11 používala frekvenčné pásmo 2,4 GHz (od 2,412 do 2,484), čo je jedno z ISM pásiem pôvodne vyhradených medzinárodnou zmluvou na priemyselné, vedecké alebo medicínske účely. Je zaujímavé, že keď boli tieto pásma ISM pôvodne definované, „komunikácia“ bola špecificky vylúčená z ich použitia.
V poslednom čase sa pásma otvorili aj pre iné využitie, takže to bežne využívajú neIT aplikácie (napríklad 2,45 GHz, ktorá sa nachádza uprostred spektra Wi-Fi, je frekvencia magnetrónu vo vnútri mikrovlnnej rúry, ktorá ohrieva váš polievka).
Pôvodná špecifikácia 802.11 tiež umožňovala prenosové rýchlosti len 1 alebo 2 Mbit/s, čo môže znieť pomaly, ale v 90. rokoch minulého storočia to bolo dostatočne rýchle pre väčšinu úloh. Nezabudnite, že väčšina prístupu na internet bola vtedy ešte cez vytáčané linky s rýchlosťou 56 kb/s.
Ako vidíte v poli časovej osi siete Wi-Fi, okrem pásma 2,4 GHz fungujú aj niektoré varianty Wi-Fi, ako napríklad 802.11a a niektoré súpravy 802.11n 5 GHz. Vo zvyšku tohto stĺpca ich budem ignorovať, pretože väčšina domácich a malých súprav beží na frekvencii 2,4 GHz a to je to, čo s najväčšou pravdepodobnosťou stretnúť.
802.11 v skutočnosti rozdeľuje 2,4 GHz rádiové pásmo na niekoľko kanálov s pevnou frekvenciou, pričom 13 hlavných kanálov začína na 2,412 GHz pre kanál 1 a zvyšovanie v prírastkoch 5 MHz, takže kanál 13 je na 2,472 GHz. Zvláštny muž je ďalší kanál 14, ktorý sedí 12 MHz nad kanálom 13, ale to môžete pokojne ignorovať, pokiaľ to nečítate v Japonsku – jedinej krajine, kde to môže byť legálne použité.
Podobne kanály 12 a 13 sú v USA nezákonné, a preto prvá vec, ktorú väčšina bezdrôtových sieťových boxov urobí, keď ich nastavíte, je opýtať sa, v ktorej krajine alebo regióne sa nachádzate.
Je známe, že niektorí záludní používatelia zo Spojeného kráľovstva žijúci v oblastiach s preplnenou bezdrôtovou sieťou, ako sú veľké bytové domy, povedali svojej súprave, že žijú v Japonsku, aby im umožnili používať kanál 14. To je nezákonné, takže neexistuje spôsob, ako by som vám mohol odporučiť, aby ste to vyskúšali.
