£588
Cena pri kontrole
Asus mal v poslednej dobe plné ruky práce s miniaturizáciou. Najprv vyrobil Eee PC – ktorý dokázal, že notebooky môžu byť ultraprenosné aj ultra lacné – a teraz tu máme Nova. Tento maličký desktop je dodávaný bez monitora, klávesnice alebo myši, vďaka čomu je jedným z prvých serióznych konkurentov Apple Mac mini (web ID: 86246). Momentálne je k dispozícii iba na Taiwane, je pravdepodobné, že bude spustený aj vo Veľkej Británii – a podarilo sa nám získať záludný pohľad na jednu z úplne prvých jednotiek vo Veľkej Británii.
Nova sa dodáva v bielej aj čiernej farbe so zvýšeným pásikom (čierna na čiernej verzii, jasne oranžová na bielom) beží okolo stroja a vyvrcholí malou perforovanou plutvou v hornej časti prípad. Asus vysvetľuje, že ide o držiak na pero – funkciu, o ktorej môžeme s istotou povedať, že s ňou sme sa na mini-PC ešte nestretli.
Súčasťou príťažlivosti Nova je jej malá stopa, keď stojí vertikálne, ale je tiež navrhnutá tak, aby bola doma, keď sa používa horizontálne. Vďaka tomuto duálnemu dizajnu nie je puzdro symetrické: na jednej strane mriežka reproduktora zaberá hornú tretinu puzdra, zatiaľ čo druhá strana má gumené nožičky. Táto mriežka ukrýva súpravu reproduktorov, ktoré síce nie sú dostatočne hlasné na hranie hier alebo sledovanie filmov, no na miesto sa hodia hudby na pozadí alebo pre tých, ktorí majú málo miesta – jednoznačne dôležitá demografická skupina pre Nova.
V prednej časti sa nachádza štrbinová napaľovačka DVD, ktorá pomáha udržať dizajn príjemne elegantný. Nie sú tu žiadne porty ani pripojenia, ktoré by znepríjemňovali vzhľad, a to iba pomocou dotykových tlačidiel napájania a vysunutia a malého loga Asus, ktoré zdobí prednú stranu. Je to podobný príbeh na zadnej strane, s jediným video výstupom DVI a štyrmi portmi USB. Rovnako ako v prípade Mac mini, nedostatok portov PS/2 znamená, že klávesnica a myš to čoskoro znížia na dva.
Keď sa presuniete do vnútra puzdra, je to nevyhnutne stiesnené. Keďže šasi je menšie ako u mnohých prenosných počítačov, dá sa odpustiť, že tu nie je priestor pre žiadne karty upgrady, a to je v každom prípade do značnej miery akademický bod, pretože otvorením prípadu sa okamžite zruší záruka. Preto sa odporúča starostlivo zvážiť špecifikáciu predtým, ako sa zaviažete k nákupu.
Komponenty vo vnútri Nova sú primerane skromné; štrbinová DVD napaľovačka aj 2,5-palcový pevný disk sú modely notebookov, pričom druhý z nich poskytuje použiteľných 120 GB úložného priestoru. Grafické spracovanie má na svedomí integrovaný čipset Intel X3000, ktorý bude bojovať s čímkoľvek iným staré hry pri veľmi nízkych nastaveniach, ale úplne postačujú na čokoľvek iné vo svete desktopov aplikácie. Naša vzorka bola vybavená relatívne lacným dvojjadrovým procesorom Pentium E2160. Jeho tepelný výkon je v porovnaní s výkonnejšími bratrancami nízky, a hoci sa puzdro môže stále dosť zahrievať, počas testovania sme nezaznamenali žiadne problémy: tri malé ventilátory na vrchu skrinky dokonale odvádzajú horúci vzduch a navyše sotva šepkajú – prekvapivé vzhľadom na to, aké malé oni sú. Spotreba energie je tiež chvályhodne nízka, po stlačení sa pohybuje okolo 50 W.
Aj tak však Nova v našich aplikačných benchmarkoch stále dosahovala úctyhodných 0,74. Typické kancelárske úlohy boli zvládnuté s ľahkosťou a rovnako tak prehrávanie médií nebolo problémom. Windows Media Center je súčasťou balíka Vista Home Premium a Asus dodáva s Nova aj diaľkové ovládanie MCE. Neexistuje žiadny výstup HDMI a na jeho zrýchlenie by ste museli pridať duálny USB TV tuner, ale inak je to veľmi životaschopná možnosť pre úlohy mediálneho centra.
