День на гонках дронов

Без сомнения, лучшей частью «Звездных войн: Эпизод I» были гонки на капсулах. Я понимаю, что это может показаться двусмысленным комплиментом, например, сказать, что лучшая вещь в поедании насекомых - это крыло, но я искренен здесь. Гонки на подах выглядели по-настоящему захватывающими: научно-фантастический взгляд на классический вид спорта.

Трудно не думать об этом, когда вы отправляетесь на свою первую гонку дронов. Drone Racing League (DRL) была создана в 2015 году и в этом сезоне набирает обороты. привлекая глобальную аудиторию в 33 миллиона зрителей на вещательных СМИ через такие каналы, как Sky Sports и ЕСПН; здоровое число, превышающее 43 миллиона онлайн-просмотров этого вида спорта. Даже фронтмен Muse Мэтт Беллами является их поклонником.

И вы можете понять, почему: это действительно волнующее зрелище, хотя и несколько сложное. Дроны мчатся по небу со скоростью 80 миль в час, преодолевая препятствия на пути, который кажется невидимым. Они проходят через три комнаты, огибая углы плотной группой, прежде чем рухнуть в изнеможении в корзину в конце трассы. Через минуту все зрелище заканчивается, собирается свежая партия дронов и начинается следующий заезд.[галерея: 1]

После просмотра нескольких заездов у меня была возможность пообщаться с Николасом Горбачевским, основателем DRL, на финале в Alexandra Palace. Генеральный директор случайно увлекся любительскими гонками на дронах после ухода с поста старшего вице-президента по доходам и развитию бизнеса в Tough Mudder. «В итоге я увидел его в поле на Лонг-Айленде недалеко от Нью-Йорка», — объясняет он. «Это была любительская гонка — пара друзей, которые собрались вместе на выходных с самодельными дронами и [были] гоночные круги в поле. Честно говоря, я думал, что это одна из самых крутых вещей, которые я когда-либо видел.

«Это напомнило мне видеоигры и научно-фантастические фильмы, воплощенные в жизнь. То, что я видел в этом поле, было очень любительским. Вы знаете, дроны были самодельными, они падали с неба, они были непоследовательны… но были эти моменты величия, и я подумал, что должен быть способ превратить это в массовый вид спорта».

Точно так же, как те падающие дроны, он собирался быстро спуститься на Землю из-за сложности предприятия. «Нашим первым несколько болезненным открытием было то, что технологии, позволяющей делать это на профессиональном уровне, на самом деле не существовало», — вспоминает он. «Не было готовых коммерческих гоночных дронов, которые можно было бы использовать для гонок; не было радиосистем, которые бы поддерживали такие сложные треки с требуемым уровнем надежности, поэтому мы стали технологической компанией». [галерея: 3]

По сей день более половины команды занимается технологиями и инженерией, работая над дронами, печатными платами, рамами и радиосистемами. Но это выходит за рамки этого. «Следующее, что мы обнаружили, это то, что даже когда вы заставляете технологию работать, требуется определенное количество ловко снимать беспилотник, движущийся со скоростью 80 миль в час по 3D-курсу, таким образом, чтобы зрители могли следить за ним и чувствовали себя обязанными к."

Становление профессионалом

Хотя этот вид спорта постоянно развивается, они, похоже, нашли формулу победы, как может засвидетельствовать чемпион DRL 2016 года Джордан Темкин. «Я знаю, что есть фанаты, потому что есть люди, которые подходят ко мне в аэропортах», — объясняет он, когда я сажусь с ним перед первым заездом. «Я никогда не ожидал, что это произойдет в моей жизни. Я начал заниматься этим из-за любви к полетам. Удивительно, что он стал тем, чем является сегодня».

«В прошлом году я получил зарплату в размере 100 000 долларов за победу в чемпионате 2016 года. Так что теперь DRL платит мне за то, чтобы я тренировался с дронами, был на вершине своего уровня и не беспокоился об аренде», — объясняет он. Повседневная жизнь Темкина в настоящее время включает в себя полеты, ремонт и публикацию отснятого материала на его канале YouTube. Ну и зарядка аккумуляторов. Нужно заряжать много аккумуляторов — это своего рода профессиональная опасность, когда время полета гоночных дронов составляет всего две минуты. [галерея: 5]

Это одна из причин, по которой гонки такие короткие, и структура ДХО была адаптирована соответствующим образом. Это серия заездов, в которых очки начисляются за место, а не за время. По словам Темкина, это еще одна необходимость формата, «потому что он все еще очень нестабилен. Существует так много переменных, и трудно сказать, что человек выиграл с разницей в X секунд. Вы не увидите, как каждый раз выигрывает один и тот же человек, такого просто не бывает».

И бывают сбои. Вам лучше поверить, что есть аварии. «Дроны — не самый элегантный способ летать, — объясняет Темкин. «Он не использует крылья для подъема, он бьет воздух, чтобы подчиниться».

«В машине вы налево, направо, вперед, назад. Здесь есть все возможные вектора — больше шансов разбиться», — продолжает он. «А мы летаем в этих очках и с камерой — ты как лошадь с завязанными глазами. Он указывает только в одном направлении, поэтому, если рядом со мной двое парней, я не знаю, что они там. Если мы пройдем через ворота одновременно, мы столкнемся. Это огромная часть, вы должны быть в состоянии отмахнуться от этого: «Хорошо, следующая гонка, поехали». устойчивый поставка около 600 сменных дронов, чтобы компенсировать крошечные батареи и частые сбои. «Если вы разобьетесь, они просто бросят их в кучу и схватят следующую». [Галерея: 17]

Но есть практическая причина, по которой они зашорены, как лошади, и она не имеет ничего общего с тем, что их пугают другие гонщики. «Если бы мы могли поворачиваться, это вызвало бы проблемы с полетом, потому что наш взгляд говорит нам, какова наша подача, какова наш угол крена». Другими словами, если бы они могли двигать головой, то понятия не имели бы, в каком направлении они находятся. перед.

Бары на вход

Темкин тренируется у себя дома в Колорадо, а Скалистые горы отлично подходят для тренировок. На самом деле, вы находитесь в очень невыгодном положении, если живете в городах. «Вы не можете летать в Лос-Анджелесе, округе Колумбия, Нью-Йорке, — объясняет он. А в горах подальше от людей? «Мое эмпирическое правило: если вам разрешено стрелять из оружия, мне разрешено играть со своими игрушками».

Но законы, касающиеся полетов дронов действительно ослабить то, что в противном случае было бы довольно легким видом спорта: он просто сильно утяжелен для тех, кто живет в застроенных районах. Возможно, помня об этом, Лига гонок на дронах придумала компьютерную симуляцию, которую вы можете скачать бесплатно с сайта организации.[галерея: 11]

«Честно говоря, мы построили первую версию симулятора, потому что я уничтожал слишком много дронов», — смеется Горбачевски. «Но я поиграл в нее какое-то время и подумал: «Вау, я намного лучше, чем был». В этом году впервые один из профессиональных участников был выбран через соревнование за свои навыки в симуляторе, а не через прямую разведку дронами — то, что Хорбачевски описывает как «размытую грань между цифровым и реальность".

Кто-то скажет, что дистанционное управление дроном уже удобно в этом пространстве («Когда вы видите, что находитесь слишком высоко для ворот, вы типа утки», — размышляет Темкин), но есть и другой способ: большинство профессиональных пилотов знают друг друга через активные онлайн- сообщество. «Я участвовал в гонках внутри ДХО и вне ДХО, — объясняет Темкин. Это не соперники, а друзья, которые соревнуются за один и тот же призовой фонд. «Вы знаете: все эти люди — мои друзья».

Возможно, что растущий интерес и деньги, утекающие в спорт, со временем, конечно, осложнят эти отношения. Горбачевски называет таких инвесторов, как Sky, Hearst, MGM, Lux Capital и владельцев F1 Liberty Media, среди инвесторов в спорт, при дополнительной спонсорской поддержке со стороны Amazon Prime Video, Swatch и Bud Lite. Однако на данный момент спорт просто продолжает развиваться естественным образом в своем собственном темпе. «Нам никогда не нужно получать готовый продукт, он просто продолжает развиваться», — говорит Горбачевски. [галерея: 10]

Какие изменения мы можем увидеть в долгосрочной перспективе? «Правило нужно нарушать и злоупотреблять, чтобы его изменить», — отвечает Темкин, учитывая частые столкновения в воздухе. «Прямо сейчас мы говорим: «Жаль, это часть спорта», потому что у нас завязаны глаза, и это не обязательно чья-то вина, это просто происходит. Я думаю, со временем у вас могут быть правила обгона, как в автомобильных гонках. Мы еще не достигли этой точки, и я не думаю, что мы будем там какое-то время из-за этих ограничений, плюс вы знаете: у нас нет тормозов».

Слушая этот ответ, я вспоминаю кое-что, что Горбачевский сказал мне, когда я впервые встретил его: «Вы не можете просто заниматься спортом, который выглядит как других видов спорта, но футуристических, вам нужно быть чем-то действительно новым и уникальным». С одноминутными гонками, поворотниками и отсутствием тормозов можно смело говорят, что он добился своей цели с ДХО: теперь общественность должна решить, впустят ли они гонки дронов в свою занятую спортивную жизнь. календари.

Drone Racing League в настоящее время транслируется на Sky Sports Mix.