Изображение 1 из 7
Почему Бэббидж не объединил эти две идеи? Свейд объясняет это викторианским мышлением. «Я думаю, что важно понимать дух времени XIX века. Середина и конец XIX века были эпохой беспрецедентных инженерных амбиций, и невозможно переоценить мощь, привлекательность и перспективы «механизма», — говорит он. «Машины, приспособления, устройства и приспособления были навязчивой идеей того времени».
Эта одержимость во многом затмила все остальное. «К концу XIX века возможности механизма как конечной точки объяснения были далеко не исчерпаны. и это может быть одной из причин, почему не было большого стремления к новым решениям в виде электромеханика».
Другое мышление
При другом мышлении компьютер, основанный на механике, мог бы стать возможным в викторианскую эпоху. Однако Свейд все еще сомневается, что викторианские технологии были способны дать толчок компьютерной революции такого масштаба, который мы наблюдаем с тех пор.
Как он отмечает, революция — это нечто большее, чем просто компьютеры: так называемый информационный век требует вычислений, автоматических вычислений, управления данными/информацией и связи.
«Именно слияние этих четырех потоков в эпоху электроники и цифровых технологий сделало возможным то, что мы имеем сейчас», — говорит он, — а работа Бэббиджа касалась только первых двух потоков.
«Революция в расчетах и автоматических вычислениях стала возможной в механической среде. Однако крупномасштабное управление данными и связь в расширенном географическом масштабе были невозможны без внедрения электрооборудования, и офис индустрия автоматизации [эра электромеханических перфокарт – поток управления данными] не была хорошо развита ко времени смерти королевы Виктории в 1901 году».
Коммуникационные технологии
Это не значит, что коммуникационные технологии не существовали в викторианскую эпоху. Радиосвязь действительно вышла на передний план только к концу викторианской эпохи и не стала практическим предложением до наступления эпохи электроники в начале 20 века. Но проводная связь – это совсем другое дело, и даже сегодня она лежит в основе глобальных сетей передачи данных.
Хотя некоторые другие экспериментировали с телеграфией заранее, это, возможно, была самая ранняя значительная веха в Развитием проводной связи стал патент Сэмюэля Морса в 1847 году на телеграфную систему, основанную на коде, на котором записан его имя.
Хотя азбука Морзе может показаться довольно примитивной по сегодняшним стандартам, она воплотила в себе многие принципы современной передачи данных. Он признан первым в мире кодом для обмена данными и, как таковой, может считаться предшественником ASCII, который используется сегодня. В его конструкции даже воплотился принцип сжатия данных, который используется в современной передаче данных.
Вместо кода фиксированной длины, такого как ASCII, символы Морзе различаются по длине, причем наиболее часто используемые буквы являются самыми короткими в интересах практичности. Так, например, хотя E обозначается одной точкой, а T – одним тире, редко используемые буквы Q и J обозначаются символами –.- и .– соответственно.
Несмотря на относительную сложность метода кодирования, первые телеграфные линии, по которым оно передавалось, были безнадежно медленными, если нужно было преодолеть какое-либо заметное расстояние. Например, первая трансатлантическая телеграфная линия, строительство которой было завершено в 1858 году, достигла скорости 0,1 слова в минуту.
Линия вскоре вышла из строя и была заменена только восемь лет спустя, когда достижимая скорость передачи данных увеличилась в 80 раз. Даже при такой значительно улучшенной скорости передача типичной веб-страницы размером 1 МБ из Нью-Йорка в Лондон заняла бы три недели. Тем не менее, это дает некоторые свидетельства феноменальной скорости прогресса, достигнутого в области коммуникации в середине XIX века.
Наследие 2014 года
Свейд предостерегает от спекуляций по поводу истории, опровергающей факты, но мы не смогли устоять обдумывая последний вопрос: если бы произошла компьютерная революция викторианской эпохи, где бы мы были? сегодня?
Закон Мура относится к скорости увеличения количества транзисторов на кристалле, но увеличение скорости операций имеет аналогичную тенденцию: удвоение каждые несколько лет.
Если мы возьмем за отправную точку аналитическую машину, выполняющую одну инструкцию в секунду, и представим себе удвоение скорости каждые два с половиной года, мы можем предсказать, что компьютеры достигли бы сегодняшних скоростей в 1937.
На практике механические детали просто не могли выдержать такую скорость ускорения. Но если бы компьютеры уже были созданы, когда Ли де Форест изобрел триодную лампу в 1906 году, они могли бы почти сразу же начать использовать преимущества электроники.
Возможно, почти 40 лет назад это привело нас к «Манчестер Бэби» со скоростью 1100 инструкций в секунду. и, применяя закон Мура, современные компьютеры были бы в тысячи раз быстрее, чем в реальность. Это было бы неизгладимое наследие викторианской компьютерной революции.
