В будущем военные самолеты можно будет дозаправлять в полете благодаря новейшей конструкции беспилотных летательных аппаратов Boeing.
ВМС США запросили у компаний предложения по производству беспилотных вариантов заправки еще в октябре, и проект Boeing стал первым, о котором стало известно. Компания будет конкурировать с другими авиационными компаниями, такими как Lockheed Martin и General Atomics, а победивший проект будет представлен в сентябре следующего года.
В настоящее время процесс дозаправки в воздухе является сложным и трудоемким, требующим от военных самолетов откачивать топливо из самолетов-заправщиков в воздухе, если истребители находятся в полете в течение длительного времени. Обычно это означает, что им приходится планировать интервалы для откачивания топлива через определенные промежутки времени в полете.
См. связанные
Дрон Boeing MQ-25 «Скат» будет путешествовать на военном корабле, а затем поднимется в воздух в безопасное место, где он приземлится на самолеты и доставит топливо к самолетам. MQ-25 доставит примерно 15 000 фунтов топлива на расстояние 500 морских миль от авианосца. Дрон будет управляться экипажем на палубе с помощью пульта дистанционного управления по радио и спутнику.
На данный момент беспилотные самолеты Boeing смогут дозаправлять истребители Boeing F/A-18 Super Hornet, Boeing EA-18G Growler и Lockheed Martin F-35C.
Для понимания тех, кто не знаком с истребителями, вышеупомянутые самолеты могут пролететь около 3000 км, прежде чем им придется дозаправиться. Если истребители совершают трансокеанские перелеты, им придется дозаправляться примерно каждые 20 минут, что, понятно, может утомлять пилотов.
«Беспилотная авиационная система Boeing MQ-25 завершает прогонку двигателей перед тем, как отправиться на трап для демонстрации управления палубой в следующем году», — заявили в Boeing.
Хотя дроны Boeing для оборонного вооружения ориентированы на истребители, трудно игнорировать преимущества, которые это может дать коммерческим полетам в будущем.
На данный момент средний Боинг 747 может летать без остановок около 16 часов. Qantas стремится стать первая коммерческая авиакомпания Чтобы доставить пассажиров из Великобритании в Австралию напрямую за 17 часов в марте 2018 года, конкурсные проекты ВМС США могут подойти не только для истребителей.
И хотя сидеть в самолете более 17 часов кажется не таким уж и заманчивым, это, по меньшей мере, удобно.
Изображение предоставлено: Боинг
