Развивающиеся страны десятилетиями боролись за доступ к технологиям, предоставленным Западом. Сейчас технологические гуру и компании Запада борются за доступ к развивающимся странам. Существует бесчисленное множество проектов, направленных на распространение вычислений во всех уголках земного шара, и ни один из них не использует одно и то же «Приблизительное руководство».
Возможности вычислений в развивающихся странах огромны. По данным Internet World Stats, из почти миллиарда населения Африки насчитывается всего 33 миллиона интернет-пользователей, то есть проникновение составляет всего 3,5%. Даже в Азии, чье массовое интернет-население приближается к 400 миллионам и затмевает все остальные регионы, уровень проникновения составляет лишь 10%. Неудивительно, что филантропы отстаивают возможности, которые технологии могут принести беднейшим слоям населения планеты, в то время как у мировых компьютерных гигантов слюнки текут от мысли о таком огромном, неиспользованном рынке.
В результате поставки компьютеров в развивающиеся страны стали полем идеологической битвы. С одной стороны, существует армия благонамеренных благотворительных организаций и организаций, стремящихся предоставить технологии развивающимся странам при условии, что они помогут получателям вырваться из бедности. ловушка. С другой стороны, это известные транснациональные гиганты – Intel, Dell, Microsoft и другие – которые с воинственным предвкушением продвигают на эти рынки недорогое оборудование и программное обеспечение.
Какой подход лучше? Благотворители могут заявлять о высоком моральном уровне, но помогает ли отправка старых, переработанных ПК или новых моделей с низким энергопотреблением преодолеть технологический разрыв или просто расширяет его? И хотя крупные корпорации, возможно, предлагают превосходное оборудование, будут ли рыночные силы поощрять тех, кто лишен цифровых технологий, догнать Запад или же оставят их широко открытыми для эксплуатации? Потребители могут даже не захотеть ПК; Быстрое появление мобильной телефонии в странах третьего мира может сделать обычные ПК ненужными.
Цифровые миссионеры
В помощи стран третьего мира нет ничего нового, но если продукты питания и лекарства были традиционными поставками, то новая волна благотворительности носит электронный характер. Для сироты Винсента Амукумби переработанные компьютеры, подаренные организацией Computer Aid, дают шанс вырваться из ловушки бедности. Компьютеры были присланы из Великобритании, и это первые компьютеры, которые увидели дети в его школе – кенийской средней школе Богоматери Фатимы. У Винсента есть три брата и сестры, но они вынуждены жить с бабушкой и дедушкой, потому что у Винсента «нет денег, чтобы заботиться об их основных потребностях», говорит он. «Вот почему я очень много работаю, чтобы обеспечить им хорошее будущее. Я бы хотел заняться информатикой, когда закончу школу, поэтому умение пользоваться компьютером жизненно важно».
Computer Aid подарила 80 000 компьютеров 107 странам и является лишь одной из множества организаций, выжимающих из оборудования как можно больше полезного срока службы. Если бы из 10 миллионов компьютеров, выводимых из эксплуатации каждый год, жертвовалось больше, цифровой разрыв был бы гораздо менее страшным, утверждает благотворительная организация. Критики говорят, что такие схемы просто позволяют Западу сбрасывать старые машины в страны третьего мира, оставляя в наследство токсичные отходы, но исполнительный директор Computer Aid International Тони Робертс отрицает это утверждение. «Компьютеры, которые мы поставляем, будут годны еще три-четыре года», — говорит он. «Все они прекрасно обслуживаются и дают тысячам людей и НПО компьютеры, которых у них в противном случае не было бы, и у нас есть политика отсутствия захоронения мусора».
Самый амбициозный благотворительный компьютерный проект основан на замысле одного человека дать ноутбук каждому ребенку на планете. Когда основатель Медиа-лаборатории Массачусетского технологического института Николас Негропонте впервые выдвинул концепцию «Одного ноутбука» Per Child (OLPC) от него отмахнулись как от фантастики, но два года спустя первые модели сходят с производства. линии. Вместо прямых продаж конечным пользователям схема Негропонте опирается на то, что правительства закупают партии по миллиону единиц, чтобы гарантировать экономию за счет масштаба. Это требует серьезных инвестиций, которые в настоящее время начинаются со 138 миллионов долларов США, что является огромной суммой для развивающихся стран. Тем не менее, детище схемы OLPC, XO, уже раскуплено такими странами, как Ливия и Руанда, и находится на серьезном рассмотрении в ряде других стран.
