Стоя под солнцем и любуясь видом на море вдоль юго-западного побережья шотландского острова Бьют, мне было трудно представить, что я был там для испытаний широкополосной связи, но на этом маленьком, малонаселенном острове проводится передовой эксперимент в сельской местности. возможность подключения.
На самом деле, вдоль дороги, с видом на тюленей справа и стадо коров слева, расположен большой антенна, захватывающая сигнал из неиспользуемого телевизионного спектра для обеспечения надежного, если не быстрого, соединения на расстоянии 6 км от ближайшего обмен.
BT уже несколько месяцев проводит технические испытания широкополосной связи в свободном пространстве на острове Бьют, к западу от Глазго. Таким образом, десять фермеров получили подключение: мачта в заливе Килчаттан передает спектр на пять ферм на северо-востоке и пять на северо-западе. Этот сигнал принимается через модифицированные телевизионные антенны, и для фермеров и их семей он выглядит так же, как и любой другой широкополосный доступ в момент использования.
BT приветствует испытание как технический успех, но его инженеры, работающие вместе с экспертами из Университета Стратклайд продолжает прорабатывать более мелкие детали, в то время как руководители телекоммуникационного гиганта размышляют, имеет ли это смысл. коммерчески. Вот как все это работает — и изображение нескольких коров.
Белое пространство
Белое пространство — это те части спектра УВЧ, которые используются для трансляции телевизионных каналов и которые будут использоваться для предоставления мобильных сетей LTE, — которые не используются. Данные можно отправлять в эти промежутки, и при переходе на цифровое вещание освобождается все больше и больше места. Такие неиспользуемые каналы можно использовать для обеспечения широкополосной связи, при условии, что они не используются для чего-то другого. Была создана база данных, которую можно опросить на предмет прав распределения, поскольку, например, государственные службы могут взять на себя управление каналом в случае стихийного бедствия, поэтому эта база данных является ключом к тому, чтобы позволить службам широкополосной связи постоянно проверять, имеют ли они право использовать космос.
В этом спектре есть несколько полезных аспектов. Во-первых, места с наибольшей свободой спектра — это сельские районы страны, где нужны разные способы предоставления широкополосной связи. Иногда все работает довольно хорошо, не так ли?
И, если этого недостаточно, его можно использовать бесплатно. В отличие от спектра, который регулятор Ofcom продаст на аукционе для услуг 4G позднее в этом году, телевизионное пространство не будет стоить миллиарды фунтов. Этот факт привел к самой бурной похвале Ofcom, которую я когда-либо слышал из уст представителя BT.
Еще одна удобная особенность этого спектра — на правильной частоте ему не нужна линия видимость между передатчиком и приемником и может преодолевать препятствия, такие как деревья, дома и овца. (Даже отправка его по воде не слишком мешает, несмотря на то, что приливы, очевидно, представляют собой проблему, поскольку глубина воды меняет то, как радиосигнал отражается.) Различные частоты работают лучше в разных местах, поскольку более низкие частоты обеспечивают большее покрытие, но более медленные скорости, в то время как более высокие частоты обеспечивают меньшее покрытие, но более высокие скорости — что может показаться смутно знакомым из школьной физики занятия.
Беспроводной, но не мобильный
Испытание BT не касается мобильной широкополосной связи, хотя технически она является беспроводной и использует спектр аналогичным образом. Вместо этого пустое пространство рассматривается как кабельная система, предлагающая соединения «точка-многоточка», точно так же, как вы прокладываете кабель от станции к шкафу или от шкафа к дому. По сути, это последняя миля (или три) кабеля без кабелей.
Все это звучит фантастически, но есть и минусы. Он не может поддерживать слишком много пользователей. BT предполагает, что это касается «десятков» домов, а не сотен или тысяч, но отмечает, что многие телефонные станции в Шотландии на самом деле обслуживают менее 100 линий (подробнее об этом позже). Каналы также можно объединить вместе — используя две части канала по 8 МГц для удвоения скорости — или использовать несколько отдельных каналов для снижения нагрузки.
Скорость не очень высокая, признает BT. Пиковая скорость соединения на Бьюте составляет 10 Мбит/с при использовании модифицированных телевизионных антенн или 15 Мбит/сек при использовании специального оборудования. из США (BT тестирует оба варианта, поскольку первый лучше работает на больших расстояниях, а второй — на коротких). хмель).
Поскольку речь идет о широкополосной связи, это «до» скорости. В BT сказали, что скорость в первом случае достигает 8 Мбит/с, но в точке в 6 км от мачты она падает до 4 Мбит/с — однако это не те скорости, которые я видел.
В испытательном центре BT — пабе отеля Kingarth, который является лучшим местом для тестирования широкополосной связи, — лучшая скорость Я набрал скорость 6,7 Мбит/с, не так уж плохо для пары извилистых поездок на машине и поездки на пароме вдали от любого места, которое я мог бы рассмотреть. городской.
Еще один испытательный полигон, Сил-Пойнт, находится в 6 км вниз по извилистой дороге. Как человек, которого укачивает в машине, я был рад, что BBC люди хотели, чтобы окно было открыто, даже если порывы освежающего морского воздуха время от времени заглушались запахом коровы. навоз.
В столь далеком будущем BT заявила о скорости 3,5 Мбит/с; моя скорость не превысила 1,5 Мбит/сек, но BBC удалось позвонить по Skype, так что это, безусловно, лучше, чем ничего — в противном случае ролик получил бы именно это. Хотя по прямой это 5 км, вдоль дорог, по которым придется прокладывать кабели, будет ближе к 7,5 км, что слишком долго для ADSL.
Подводный транспорт
Однако судебное разбирательство касается не только доступа к пустому пространству. Нет смысла, отмечают в BT, настраивать широкополосный доступ для конечных пользователей, если есть слабое соединение с сетью. Для этого испытания у BT есть микроволновый передатчик с возможностью прямой видимости до материка в 14 км (по-видимому, Лоу-Хилл) — чтобы обеспечить транзитное соединение со скоростью 100 Мбит/с. Хотя для испытания этого более чем достаточно (на самом деле используется только четверть мощности), Гиббс говорит, что Бьюту понадобится подводное волокно, чтобы получить сверхбыструю широкополосную связь.
Этот микроволновый сигнал принимается приемником, расположенным на крыше местной АТС, в небольшом побеленном сарае. проложить кабель к мачте, которая выглядит как временные баскетбольные сетки с удерживающими их бетонными блоками. место. (Он выглядит не очень устойчивым, но нас заверили, что он выдержит ветер скоростью 100 миль в час.) Это консольный вариант. дизайн, поэтому инженеры могут легко опустить верхнюю часть вниз, чтобы получить доступ к передатчику, который представляет собой модифицированную версию WiMAX. устройство.
Небольшое отступление, чтобы рассказать об обмене. Я никогда раньше не был на бирже (знаю, я не жил), но меня провел подробный тур от Малкольма Старка, который помимо того, что является инженером BT, еще и ПК Про подписчик.
Биржа Kilchattan Bay обслуживает 200 линий, что совсем немного по сравнению с крупнейшей в стране — 60 000 в одном из заведений в Манчестере – но значительно выше самого маленького, еще одного шотландского заведения с колоссальным количеством шесть. Он оснащен восемью ADSL-соединениями со скоростью 2 Мбит/с для местных жителей (обычно они имеют скорость не менее 8 Мбит/с, но BT признает, что это дополнение). область, поэтому он получает то, что ему дают), в то время как пробная коробка со скоростью 100 Мбит/с гудит в футах от него, используемая для тестирования, паба и десяти фермы.
В чем смысл?
Лучшей связью, которую некоторые фермеры могли получить до начала испытаний, была спутниковая связь, и, хотя она постоянно улучшается, очевидно, она была недостаточно хороша для доступа к веб-сайту Defra. Я не из тех, кто владеет коровами, и никогда раньше не пробовал пользоваться сайтом Defra, но, как сказал один человек, сайт явно был разработан лондонцем Лондонская сеть — если бы кто-то в Defra мог создать версию для использования на более медленном широкополосном или даже мобильном соединении, фермеры Великобритании были бы рады действительно. Кажется, что в наши дни у животных есть цифровые паспорта, и хотя часть работы все еще можно выполнять на бумаге, от этого быстро отказываются.
Сельские районы – это не только сельское хозяйство. По словам Малкольма, местный паб и испытательный полигон также обнаружили, что более быстрое соединение «меняет правила игры». Брю, выросший в этом районе и по счастливой случайности являющийся экспертом в развертывании телекоммуникаций в трудных условиях. ситуации. Теперь размещать заказы у крупных пивоваренных заводов стало гораздо проще, что дает возможность заказать более широкий ассортимент пива.
Социальное воздействие этого может быть огромным для небольшого сообщества, позволяя людям идти в ногу с миром, в то же время продолжать жить локально, а не переезжать в Ротсей — самый крупный город на острове — или на материк. Брю сказал, что владельцам домов сложнее продать свой дом, если в нем нет приличного подключения.
Единственный фермер, которого компания BT могла вывезти со своего поля, Роберт Макалистер, сказал, что онлайн-доступ позволил ему наблюдать за тем, как его скот продается на аукционе, и помог его жене управлять своими бухгалтерскими книгами и поискать родословные для племенных целей — он любезно пояснил, что имел в виду заказ спермы быков — но когда его спросили, изменило ли это его жизнь, ответил: «Я бы не сказал что."
Он добавил: «Днем я занят работой, и меньше всего мне хочется ночью сидеть перед компьютером».
