Во-первых, называть его поясом Койпера — значит забыть работу ирландского астронома Кеннета Эджворта, который предположил, что существуют тела кроме Плутона в пространстве за Нептуном в 1940-х годах – почти за десять лет до того, как голландец Герард Койпер опубликовал свою статью о предмет. Американец Фредерик Леонард выдвинул гипотезу о наличии такого пояса вскоре после открытия Плутона в 1930 году, но название «Пояс Койпера» прижилось, хотя некоторые астрономы используют пояс Эджворта-Койпера.
Смотрите связанные
Первоначально считалось, что Плутон размером с Землю, и Койпер считал, что такая планета могла бы сметать любую планету. меньшие тела покинули свою орбиту, а это означает, что если бы предложенный им пояс когда-то существовал, его бы там не было. сегодня. К счастью для New Horizons, Плутон намного меньше Земли, и на краю Солнечной системы есть множество небольших тел, которые можно исследовать. Именно эта неспособность очистить свою орбиту от других тел привела к тому, что в 2006 году Плутон был понижен до статуса карликовой планеты.
Эти транснептуновые объекты (определяемые как все, что находится на расстоянии от орбиты Нептуна (30 а.е.) до примерно 1000 а.е. от Солнца) сильно различаются по размеру. Самый маленький из обнаруженных на данный момент объектов, обнаруженный космическим телескопом «Хаббл», имеет диаметр 975 метров и расстояние до 4,2 миллиарда миль. Самый крупный из известных — Плутон, хотя гипотетическая «Девятая планета», судя по орбитальным путям некоторых ОПК, может достигать размеров в десять раз больше массы Земли и находится на высокоэллиптической орбите, а полный оборот вокруг Солнца занимает целых 20 000 лет.
Крайний край Солнечной системы, где снуют тела всех размеров, является оживленным местом, и его нелегко определить. «Мы должны разделить то, что мы знать существует ли это, исходя из наших теорий о том, что там есть», — говорит профессор Марк Бэйли, директор обсерватории Арма в Северной Ирландии. «Мы наблюдали Плутон в 1930 году, затем в 1992 году мы наблюдали 1992 QB1, а впоследствии мы нашли, может быть, 1000 объектов, но Считается, что в этом транснептуновом регионе находится около 100 000 объектов размером более 100 км [62 миль] через."
Однако эти объекты не распределены случайным образом, и Нептун — третья по массе планета Солнечной системы — оказывает на них большое влияние. «У вас есть Уран, затем Нептун в 30 а.е., а затем есть эти объекты, движущиеся по планетным орбитам», — говорит Бэйли, который изучает происхождение комет и в его честь назван астероид Малая планета (4050) Мебейли. «Наше понимание этой популяции расширилось до такой степени, что мы осознаем, что разные объекты имеют тенденцию собираться на орбитах разных классов. Есть объекты типа Плутона, которые находятся в резонансе 2:3 с Нептуном [совершая два оборота вокруг Солнца на каждые три оборота Нептуна. делает] и поэтому в некоторой степени защищены от сильных близких сближений с Нептуном, хотя некоторые из них, например Плутон, пересекают Нептун. орбита. Их называют Плутинос, не очень образное имя.
«Кубевано, орбиты которых аналогичны орбитам QB1 1992 года, являются типичными объектами пояса – они движутся по орбитам, несколько отделенным от орбит Нептуна. перицентры [точка наибольшего сближения астрономического объекта на эллиптической орбите с его центром притяжения] за пределами 32 а.е. и с внешним граница 50 а.е.».
Однако это еще не все. «Есть и другие категории объектов, которые некоторые называют рассеянными дисковыми объектами», — продолжает Бейли. Орбиты некоторых из этих объектов могут приближаться к Нептуну, откуда они могут быть втянуты во внутреннюю часть Солнечной системы за счет взаимодействия с гравитацией планет и стать частью семейства комет Юпитера. «У нас есть для них ужасное название — высокоэксцентричная популяция, близкая к Нептуну», — говорит Бэйли. «Последнее население — это Облако Оорта, которое представляет собой рой комет, окружающий Солнечную систему и простирающийся более чем на половину пути к ближайшей звезде».
