Любой, кто был на прогулке в британской деревне со старшим родственником, знает историю серой белки. Когда-то вокруг этих берегов были рыжие белки, но затем серые белки были завезены из Северной Америки в 19 веке и заняли их место. Теперь они превосходят своих красных кузенов в 15 раз. Пушистые ублюдки.
Теперь у исследователей есть лучшее представление о том, почему серая белка оказалась намного более успешной, чем местные рыжие белки. Короче говоря, они умнее.
В рамках исследования, опубликованного в журнале Поведение животных, ученые из Эксетера и Эдинбурга подвергли рыжих и серых белок серии испытаний. Простой тест включал открытие запечатанных контейнеров, чтобы добраться до фундука, в то время как более сложный тест означал, что белкам приходилось нажимать и тянуть за рычаги, чтобы добраться до еды.
Смотрите связанные
Виды одинаково успешно справились с первой задачей, но серые значительно превзошли красных во второй. 91% серых белок удалось получить пищу в испытании с рычагом, по сравнению только с 62% красных. Возможно, это была особенно плотная партия красных, но исследователи считают, что это демонстрирует «превосходную поведенческую гибкость» серых белок.
«Было рассмотрено множество факторов, объясняющих, почему серые белки более успешны, когда они перемещаются в районы, где живут рыжие белки», — говорит доктор Пицца Ка Йи Чоу из Центра исследований животных Эксетерского университета. Поведение.
«Эти факторы включают устойчивость к болезням и тот факт, что серые белки крупнее, но наше исследование показывает, что решение проблем может быть еще одним ключевым фактором успеха серых. Это может быть особенно важно для инвазивных видов, таких как серые белки, поскольку они эволюционировали в другом месте и должны адаптироваться к окружающей среде».
В документе утверждается, что плохой поиск пищи среди красного населения может привести к ухудшению приспособленности, а это, в свою очередь, может нанести вред выживанию и размножению. Известно, что снижение размножения является фактором упадка вида. Однако в исследовании отмечается, что необходимы дополнительные исследования, чтобы определить масштаб интеллекта серых белок:
«Пока неясно, рождаются ли серые белки лучше решающими проблемы, или они работают усерднее, потому что являются инвазивным видом, живущим за пределами своей естественной среды», — сказал Чоу. «Текущий этап нашего исследования состоит в том, чтобы взглянуть на это, и результаты могут дать нам больше информации о вероятном будущем обоих видов».
Это не все плохие новости для рыжих белок. Исследование показало, что виды быстрее меняют тактику после того, как попробовали метод, который не сработал, а те, кто преуспел в решении сложной задачи, быстрее повторили метод, чем серые.
Исследование может помочь усилиям по сохранению популяций красной белки, которые были успешно повторно интродуцирован в районы Шотландского нагорья..
