Обзор новой панели управления Xbox 360 и видеосервисов

6 и 7 декабря Microsoft обновила панель управления для своей консоли Xbox 360. Это не главная новость сама по себе; такие обновления происходят довольно регулярно. Однако это последнее обновление было гораздо более существенным, чем обычно – возможно, самым существенным, которое мы когда-либо видели.

В конце концов, последнее обновление, похоже, не только радикально изменило внешний вид приборной панели, но и превратила Xbox 360 из преимущественно игровой консоли в гораздо более универсальную мультимедийную консоль. сервер.

Считаете ли вы этот шаг давно назревшим или отвлекающей тратой времени, вероятно, зависит от того, насколько вы увлечены воспроизведение мультимедийных файлов в целом и есть ли у вас отдельное устройство для воспроизведения мультимедийных файлов вкусности.

Однако с точки зрения конкурентоспособности Xbox 360 со своим главным конкурентом PS3 новая панель управления более «разнообразная» и Видеоориентированный подход выглядит как первая серьезная попытка консоли бросить вызов традиционному мультимедиа PS3. сильные стороны. Добавьте к этому тот факт, что за последние месяцы и недели Microsoft добавила ряд ключевых новых поставщиков видео, и это ясно, что последнее обновление требует полной переоценки консоли Xbox 360 как потенциального домашнего кинотеатра, а также игровой системы. устройство.

Сразу становится ясно, что новый интерфейс гораздо более визуален: больше графики и меньше текста. Несмотря на это, он также удивительно экономичен в том смысле, что обеспечивает прямые ссылки на больше контента, чем это было раньше. Фактически, это заставляет вас осознать, сколько экранного пространства было потрачено впустую в предыдущем Dash.

Мы по-прежнему считаем, что Microsoft могла бы распространить информацию еще дальше, чтобы предоставить еще больше прямых ссылок. Но, возможно, они были обеспокоены тем, что из-за этого ситуация могла выглядеть ошеломляющей.
Добавление большего количества прямых ссылок на экран, конечно же, будет означать, что каждый отображаемый элемент будет иметь относительно меньший визуальный «вес». Это подводит нас к гораздо менее приятному аспекту дизайна новой приборной панели: к тому, как она пытается сказать вам, что смотреть.

Большинство представленных значков предназначены для прямой ссылки на «выделенный» или напрямую спонсируемый контент. Вы можете понять желание Microsoft продемонстрировать свои главные продукты, система определенно кажется более «диктаторской», чем старая один. Более того, приняв этот подход, вы не можете не думать, что Microsoft повысила вероятность того, что фильмы и игры меньшего размера «ускользнут», поскольку они с меньшей вероятностью получат предоплату. повышение.

Упомянутые нами «спонсорские» ссылки помечены как «Реклама», так что, по крайней мере, существует определенная степень честности в отношении того, что к чему. Но реклама появляется почти на каждой «странице» новой панели управления, и ее распространенность действительно кажется немного грязной. Особенно с учетом того, что Xbox Live — это услуга на основе подписки, а не бесплатная, как PSN. Другими словами, это похоже на добавление рекламы на BBC!

Новая панель управления содержит девять различных страниц «заголовка», начиная с «Главной». При этом используются пять полей, чтобы попытаться дать ярлыки ключевым функциям, которые теперь есть в вашем Xbox. Небольшое окошко в левом верхнем углу позволяет сразу перейти к игре, которая лежит на диске. в левом нижнем углу выделены параметры «Быстрой игры», начиная от вашей коллекции игр и заканчивая фильмами и телепередачами. параметры. В главном окне в центре прокручиваются пять «выделенных» функций. Справа находится простое окно приветствия, которое приведет вас к (очень легкому) видеогиду по новой панели управления, а в правом нижнем углу находится устрашающая реклама.

Находить драгоценное место на главной странице, потраченное на рекламу, на самом деле кажется совершенно неразумным. Хотя, несомненно, это выгодно Microsoft.

Прокручивая влево и вправо заголовки других меню, вы попадаете в разделы «Социальные сети», «ТВ», «Видео», «Игры», «Музыка», «Приложения» и «Социальные сети». Подменю настроек, а также новая опция Bing, которая позволяет вам выполнять поиск по серверам Xbox и Live. что-либо. Вы даже можете устно сказать Bing, на что обращать внимание, если у вас есть Kinect. Для нас это поисковое приложение Bing, вероятно, является лучшим в новой информационной панели, особенно потому, что оно, похоже, менее склонно выдвигать выделенный контент впереди более нишевых тарифов.

Показательно отметить, что пункт «Игры» в этом списке подзаголовков теперь появляется после «страниц» телевидения и видео, что действительно подчеркивает внезапный сдвиг Xbox – по крайней мере, в понимании Microsoft! – из преимущественно игрового устройства в преимущественно мультимедийный сервер.

В разделах ТВ и видео новой панели управления новая тенденция к «выделенным» услугам выходит на передний план. С одной стороны, это не обязательно плохо, поскольку означает, что если добавляются новые услуги, вы с большей вероятностью узнаете об их существовании. Но, как отмечалось ранее, система также создает ощущение, что Microsoft говорит вам, что смотреть.

Сначала перейдем к разделу ТВ. Здесь есть три ключевых варианта: Sky, 4OD и Demand 5, при этом 4OD и Demand 5 добавляются только 20 декабря – именно поэтому мы так долго ждали выхода последнего обновления информационной панели, прежде чем написать эту статью!

Если рассматривать их поочередно, то платформа Sky предлагает подписчикам Sky смесь контента в прямом эфире и по запросу, используя новую платформу Sky Go. который позволяет вам смотреть подборку фильмов и развлекательных программ/каналов по запросу после регистрации консоли в Sky. Иди ID.

Мы просмотрели различные доступные варианты контента в прямом эфире и по запросу — и, честно говоря, не были очень впечатлены. Качество изображения во всех случаях было очень неудовлетворительным: оно выглядело мягким, немного размытым и, что хуже всего, с артефактами сжатия MPEG.

Честно говоря, мы смотрели на 55-дюймовом телевизоре, что явно слишком много для загруженного потока. Но когда вы думаете, что, как мы увидим, консоль способна передавать HD-каналы даже с использованием нашего стандартного широкополосного «канала» на 6 МБ, это кажется прискорбным, что система доставки Sky не может использовать более высокую и чистую скорость передачи данных – по крайней мере, для соединений, способных поддерживать их.

Такое ощущение, что сервис Go от Sky все еще предполагает, что все будут смотреть его контент на планшете или ПК, где небольшие размеры экрана могут «скрыть» множество видеогрехов.

Платформа 4OD — это улучшение качества по сравнению со Sky, причем довольно значительное. Большая часть предлагаемого контента выглядит гораздо более четко и гораздо меньше артефактов MPEG. Интерфейс также выполнен довольно хорошо, с большим количеством графики и хорошей организацией, а также на удивление большим количеством Там БЕСПЛАТНЫЙ контент, особенно когда речь идет о таких старинных сериалах, как «Шоу Али Джи», «Отец Тед», «Бесстыдники» и, хм, «Сделка или нет». Иметь дело. Очень приятно видеть, что Channel 4 с самого начала предоставляет такой полностью реализованный сервис на платформе Xbox.

Спрос 5 также дает лучшее представление о себе, чем ожидалось. Очевидно, что у него не так много «винтажного» контента, на который можно было бы опираться, как у 4OD. На самом деле, в нем не так уж и много особенного современного контента, если уж на то пошло. Но его интерфейс почти так же хорошо спроектирован и привлекателен, как и тот, который используется 4OD, а качество видео контента по запросу приемлемое. Он не такой детальный и резкий, как обычно при использовании 4OD, но он стабилен, а небольшая мягкость означает, что вы не ощущаете особых артефактов сжатия MPEG.

Хотя 4OD и Demand 5 являются значительными и важными дополнениями к платформе Xbox 360, не в последнюю очередь потому, что видеоконтент, который они предлагают, бесплатен, невозможно не сожалеть о том, что у Microsoft до сих пор нет BBC iPlayer на борту. Но согласно последней информации в прессе, это упущение будет исправлено в какой-то момент в начале 2012 года.

Что касается фильмов/видео, у вас есть три ключевых источника на выбор: собственный (сильно продвигаемый!) сервис Zune от Microsoft, LoveFilm и BlinkBox. Все они предлагают несколько разные модели оплаты: от ежемесячной подписки до индивидуальной арендной платы и даже покупки (когда ваши «купленные» фильмы постоянно хранятся в облаке для просмотра в любое время) хотеть).

Углубляясь в каждый из этих трех сервисов, первое, что понимаешь, — насколько полезен инструмент поиска Bing. Для каждой из платформ различаются поддерживаемые фильмы и киностудии.

Из трех предлагаемых в настоящее время платформ наименее содержательной и самой неудобной в использовании является BlinkBox, особенно потому, что вы не можете покупать или брать напрокат фильмы непосредственно через Xbox. Вместо этого вам нужно «Сохранить на потом» нужный фильм, затем зайти на сайт BlinkBox через свой компьютер и оплатить фильм там. Очень глупо.

BlinkBox также является самым слабым из трех сервисов с точки зрения качества изображения, поскольку у него стандартные изображения четкости. выглядят более мягкими, «дергаными» и гораздо более склонными к крупным макроблокировкам, чем у двух других платформы.

Незначительно лучшая производительность стандартного разрешения у LoveFilm, которая постоянно создает изображения, более или менее эквивалентные DVD, с удивительно небольшим количеством артефактов сжатия.

Изображения стандартной четкости Zune, вероятно, самые резкие из трех сервисов, но шума немного больше, чем при потоках LoveFilm. Плюс колоссальный недостаток использования Zune для просмотра в стандартном разрешении, поскольку, как ни странно, его стандартное разрешение каналы поставляются только со стереозвуковыми дорожками, тогда как другие платформы предлагают миксы Dolby Digital 5.1, если они доступный. На наш взгляд, это колоссальная ошибка со стороны Zune.

Учитывая нашу любовь ко всему, что связано с AV, в видеосервисах Xbox нас больше всего интересовали HD. Поэтому было очень обидно обнаружить, что только платформа Zune предлагает HD-версии фильмов. И даже эта поддержка HD удручающе неполна: далеко не все фильмы доступны в формате HD.

Что касается качества HD-каналов Zune, то оно скорее приемлемое, чем потрясающе блестящее. На изображении больше резкости, чем при использовании изображений стандартной четкости, и, конечно же, меньше артефактов MPEG. Однако, если вы ожидаете того же разрешения и четкости, что и от обычного Blu-ray, вы будете разочарованы.

К счастью, HD-каналы Zune, по крайней мере, сопровождаются саундтреками в формате Dolby Digital 5.1. Кроме того, в течение нескольких дней нашего тестирования они проходили по нашему каналу со скоростью 6 Мбит/с удивительно стабильно, без пауз в буферизации или внезапных падений разрешения. На самом деле, как ни странно, у нас было гораздо больше проблем с загрузкой фильмов на наш жесткий диск для последующего просмотра «оффлайн», чем с «живыми» видеопотоками HD.

И последний момент, который следует здесь отметить: общее качество изображения на нашей консоли Xbox после последнего обновления выглядит немного менее впечатляющим, чем раньше. Цвета выглядят немного размытыми, а уровень яркости кажется немного уменьшенным. Надеемся, что этот очевидный, хотя и незначительный недостаток, в какой-то момент можно будет исправить с помощью небольшого обновления прошивки.

Вердикт
В целом новая панель управления Xbox 360 и обновление функций представляют собой неоднозначную картину. С другой стороны, новый интерфейс, безусловно, выглядит намного привлекательнее, чем его предшественник, и ему удается выделить гораздо больше опций контента, не выглядя при этом загроможденным.

Однако добавление рекламы оставляет неприятный привкус во рту, и есть ощущение, что новое обновление будет просто сделайте самый популярный видео- и игровой контент более популярным, в то же время усложняя поиск нишевого продукта аудитория. Мы легко можем представить, что заядлые геймеры также довольно плохо отреагируют на то, как новое обновление, возможно, делает игровые функции консоли второстепенными по сравнению с ее мультимедийными инструментами.

Что касается количества и качества предлагаемых видеосервисов, то Xbox теперь является гораздо более полноценной и эффективной машиной для просмотра фильмов и телевидения, чем раньше. особенно теперь, когда на борту есть 4OD и Demand 5, безусловно, есть возможности для улучшения качества AV-опыта этих сервисов – и самой консоли – доставлять.