Прошло более шести лет с тех пор, как тогдашний генеральный директор Microsoft Билл Гейтс признал, что Apple застала компанию «врасплох» на рынке цифровой музыки и поручила своей команде наверстать упущенное.
На сегодняшний день усилия Microsoft по выходу на рынок цифровой музыки в основном сосредоточены на плеере Zune и сервисе подписки Zune Pass, которые получили положительные отзывы, но мало клиентов.
Но с недавним представлением своей операционной системы Windows Phone 7 Series на конференции Mobile World Congress Microsoft надеется перезагрузить свою стратегию цифровой музыки.
Любой, кто получит телефон с Windows Phone 7 Series, получит Zune на этом устройстве.
Даже хорошо зарекомендовавшего себя устройства Zune HD, представленного прошлой осенью, оказалось недостаточно, чтобы убедить меломанов перейти на Zune Pass. Компания заявляет, что с 2006 года она продала всего 3,8 миллиона плееров, и, по оценкам NPD Group, в ноябре она занимает 2% рынка портативных медиаплееров в США по сравнению с 70% Apple iPod.
Поэтому Microsoft сделала своим приоритетом расширение службы Zune на другие платформы. В ноябре компания добавила видеосервис Zune в свою сеть Xbox Live, насчитывающую более 20 миллионов пользователей игровой консоли Xbox 360 по всему миру.
С тех пор, по словам директора Zune по коммуникациям Хосе Пинеро, количество ежедневных загрузок и потокового видео в формате HD удвоилось. Теперь Microsoft планирует использовать свою платформу Windows Phone 7 для предоставления Zune пользователям мобильных устройств. «Каждый, кто получит телефон с Windows Phone 7 Series, получит Zune на этом устройстве», — сказал Пинеро.
Приезд в Великобританию
Самым непосредственным результатом этого является распространение службы Zune на страны за пределами США и Канады, которые являются единственными рынками, на которых продается Zune. Хотя Microsoft продолжит продавать оригинальный плеер Zune в Штатах, Пинеро заявил, что не планирует этого делать. расширить его на другие страны, вместо этого полагаясь на программное обеспечение мобильного телефона, чтобы донести сервис Zune до тех, рынки.
Чтобы эта стратегия сработала, Microsoft придется изменить свой не менее сложный бизнес мобильных телефонов. По данным исследовательской и консалтинговой компании Gartner, телефоны с Windows Mobile занимают четвертое место в мире. продажи смартфонов в третьем квартале 2009 г. составили 7,9% по сравнению с 11% годом ранее и отставанием от Nokia, Research in Motion и Яблоко.
Но эти рейтинги остаются изменчивыми, поскольку аналитики ожидают, что глобальные продажи смартфонов удвоятся в следующие три года. «Конечно, у Microsoft и других игроков на этом рынке есть возможность захватить долю рынка смартфонов», — сказала Сью Кеворкян, аналитик компании IDC, занимающейся исследованиями рынка технологий.
Первые предварительные версии Windows Phone 7 были положительными: простой интерфейс и чистый дизайн получили высокие оценки. Но ожидается, что телефоны с новой технологией не появятся на рынке до Рождества. К тому времени Apple, как ожидается, выпустит обновленный iPhone.
Zune нужно будет сделать больше, чем просто использовать новую инновационную платформу для мобильных телефонов, чтобы создать импульс, необходимый для того, чтобы выйти из статуса «неудачника». Он должен конкурировать с конкурирующими мобильными музыкальными сервисами, которые обязательно будут созданы для телефонов с Windows Phone 7. компания еще не уточнила, как разработчики смогут интегрировать функциональность Zune в свои приложения, если совсем. Ответы на эти вопросы ожидаются в марте на ежегодной конференции веб-разработчиков Microsoft Mix.
Zune также необходимо расширить свое присутствие, чтобы охватить не только мобильные технологии. Это включает в себя добавление музыкального сервиса в сеть Xbox Live, а также получение большей доли на рынке подписки и расширение этой тусклой модели за пределы ее текущего состояния.
По оценке аналитика Forrester Research Сонала Ганди, весь рынок музыкальных подписок в США насчитывает всего 2,5 миллиона пользователей, включая не только Zune, Rhapsody, Napster и MOG, а также eMusic и те, кто платит за премиальные уровни таких потоковых сервисов, как Pandora и Live365.
Хотя недавние шаги Microsoft могут значительно повысить Zune, компании придется выйти за рамки модели подписки, если она хочет оказать значительное влияние на общий доход от цифровой музыки.
