Столетия назад крупные млекопитающие правили внутренними районами. Был мегатерий, наземный ленивец размером с африканского слона, и был деодон, гигантская свинья, которая весила тысячи фунтов и, вероятно, дала бы вымышленному Окча бег за ее деньгами.
К сожалению, этих огромных млекопитающих больше нет с нами, поскольку они вымерли. Хотя широко распространено мнение, что вымирание было вызвано изменением климата, на самом деле это может быть из-за любви неандертальцев и людей к охоте на мегафауну, согласно новому исследованию, опубликованному в журнал, Наука.
Сейчас дела обстоят настолько плохо, что Фелиса Смит и ее команда из Университета Нью-Мексико считают, что последним живым крупным млекопитающим будет безмятежная домашняя корова.
Исследователи проанализировали данные об окаменелостях млекопитающих за 65 миллионов лет на каждом из континентов. Они смотрели на распространенность, вымирание и разнообразие млекопитающих с интервалом в один миллион лет. Затем, взглянув отдельно на 125 000-летний период, когда люди мигрировали из Африки, исследователи смогли найти довольно суровые и удручающие результаты.
Согласно выводам группы, люди нацеливались на более крупные виды, а не на мелких грызунов. На каждом континенте, куда мигрировали люди (за исключением Антарктиды), средняя масса тела млекопитающих уменьшалась.
«Это предполагает архаичное влияние человека на разнообразие млекопитающих, размер тела и количество млекопитающих», — сказала Фелиса Смит, ведущий автор исследования. Mashable. «Плохо быть большим только тогда, когда в дело вовлечены люди».
По мере того, как люди расселились по разным континентам, размеры тела млекопитающих продолжали становиться меньше и легче.
«Существует очень четкая модель вымирания, связанного с размером, которое следует за миграцией гоминидов из Африки», — добавил Смит в разговоре с Рейтер.
Смотрите связанные
В настоящее время в списке исчезающих видов находится ряд крупных млекопитающих. Например, жираф, который когда-то считался безопасным от опасности, был внесен в список в 2016 году. В прошлом месяце мы даже потеряли нашего последнего белого самца носорога.
«Единственная причина, по которой у нас будет что-то такое большое, как корова, заключается в том, что мы любим коров — они одомашнены», — сказал Смит. Mashable. «Вымирание млекопитающих редко является синонимом климата, но всегда является синонимом появления человека».
Вымирание, к сожалению, является весьма вероятным сценарием. Согласно исследованию, проведенному учеными из Принстонского университета еще в 2015 году, Темпы вымирания млекопитающих за последнее столетие увеличились в десять раз, и сейчас мы вступаем в «шестое массовое вымирание».
Знание того, что мы активно участвуем в темпах вымирания млекопитающих, по крайней мере дает нам возможность что-то с этим сделать. Но данная форма прошлого по таким вопросам, как изменение климата, я бы не стал задерживать дыхание.
