Un student întreprinzător la informatică creează o rețea de socializare pentru prietenii săi și aceasta decolează, răspândindu-se în zeci de universități.
Ar putea suna ca povestea fondatorului Facebook, Mark Zuckerberg, dar este de fapt povestea Rich Martell, student la University College London, care a fost forțat de universitatea sa să-l închidă creare FitFinder.
Promițând să vă permită „să fiți martor la fitness”, sistemul FitFinder le permite studenților de la UCL și a peste 50 de alte universități postează o actualizare rapidă a stării când au observat pe cineva atractiv în campus. Acest mesaj este împărtășit altor membri, unii oameni descoperă o pasiune reciprocă și în cele din urmă se întâlnesc.
Am fost abordat de o mulțime de investitori, după cum vă puteți imagina, care doresc să ducă acest lucru mai departe
Martell a început site-ul în timp ce studia pentru finala, deoarece el și prietenii săi obișnuiau să-și trimită mesaje text când zăreau pe cineva pe care îl admirau. „Este, în esență, același lucru cu a transmite notițe într-o sală de clasă, dar la o scară mai modernă”, a spus el pentru BBC.
Site-ul a atras cinci milioane de accesări în luna de la lansare, dar, în ciuda succesului său, UCL i-a cerut lui Martell să-l închidă. După ce a refuzat, universitatea l-a amendat cu 300 de lire sterline pentru că „a discreditat colegiul”. Dacă nu plătește, riscă să nu i se permită să absolve.
„UCL nu aprobă și nu tolerează acest site”, a spus o purtătoare de cuvânt, deși a recunoscut că FitFinder nu rula pe serverele UCL și, prin urmare, universitatea „nu avea nicio jurisdicție asupra site-ului”.
„Amenda pe care mi-a dat-o UCL este cam aspră”, a spus el BBC, spunând că crede că UCL ar trebui să încurajeze antreprenoriatul.
Întrebat de BBC dacă FitFinder a fost oprit definitiv, el a spus: „Nu, cu siguranță nu. De îndată ce pot obține asigurări că diploma mea este în siguranță.”
Peste 6.400 de persoane au semnat o petiție pentru a readuce site-ul. „De asemenea, am fost abordat de o mulțime de investitori, după cum vă puteți imagina, care doresc să duc acest lucru mai departe”, a spus Martell, adăugând că FitFinder va fi îmbunătățit pentru a proteja mai întâi confidențialitatea.
În timp ce unii au sugerat că situația arată că un succes cum Facebook nu s-ar putea întâmpla aici în Marea Britanie, merită remarcat faptul că Zuckerberg a fost forțat să închidă primul său site, Facemash, de către Harvard în timp ce era student acolo, dar l-a repornit cu mare succes – și probabil o mai bună Nume.
