Guvernul intenționează să folosească acoperirea 4G pentru a-și îndeplini promisiunea de bandă largă universală ar putea lăsa abonații din mediul rural cu servicii costisitoare și limitate, au avertizat activiștii.
Guvernul a făcut o mare fanfară din fondurile de 530 de milioane de lire sterline pentru serviciul său universal angajamentul (USC), planul său de a oferi întregului Regat o conexiune de bandă largă minimă de 2 Mbits/s până în 2015.
Având în vedere că spectrul pentru furnizarea de servicii 4G urmează să fie scos la licitație anul viitor, ministrul responsabil pentru bandă largă, Ed Vaizey, a surprins experții din industrie cu care am vorbit spunând că conexiunile mobile vor conta pentru banda largă USC.
Ei trebuie să folosească fiecare tehnologie pentru a face acest lucru, dar trebuie să fie accesibil, pentru că, dacă nu, oamenii pur și simplu nu o vor prelua și infrastructura va fi irosită.
„Propunerea actuală de acoperire a Ofcom pentru licitația combinată a spectrului la 800MHz și 2.600MHz include furnizarea unui serviciu de nu mai puțin de 2Mbits/sec pentru 95% din populație”, a spus Vaizey în Parlament, ca răspuns la o întrebare referitoare la banda largă rurală.
Aceasta pare a fi o combinație a două politici separate – regulile de licitație a spectrului de frecvență care privesc acoperirea rețelei mobile și USC în bandă largă – dar guvernul a confirmat planurile.
„În esență, programul Broadband Delivery UK va ține cont de licitația de spectru”, a declarat un purtător de cuvânt al Departamentului pentru Cultură, Media și Sport. „Ceea ce ne angajăm este să ne asigurăm că toată lumea din țară are acces la cel puțin 2 Mbits/sec – cu toate acestea, acest lucru este lipsit de importanță.”
În timp ce 4G poate ajuta guvernul să atingă ținta USC, campaniile rurale au spus că, chiar dacă nivelurile de servicii ar fi de până la scratch – iar 3G a fost cu greu o bună lățime de bandă, cu multe zone cu mult sub tarifele anunțate – costurile de date ar fi prohibitiv.
„Nu există multe pachete cu adevărat nelimitate pentru date, iar datele pe care trebuie să le cumpărați sunt mult mai scumpe decât ar fi pentru serviciile de linie fixă”, a spus un avocat rural. PC Pro.
Vodafone, de exemplu, percepe în prezent 15 lire sterline pentru 2 GB pe un dongle mobil, ceea ce ar face descărcarea de filme sau streamingul de muzică prohibitiv de costisitoare.
Alții au salutat includerea 4G în mixul de bandă largă, dar au avertizat că prețurile ridicate ar putea afecta serviciile.
„În ceea ce ne privește, nu ne interesează cum se face atâta timp cât se face”, a spus Charles Trotman, șeful departamentului de dezvoltare a afacerilor rurale pentru Country Land and Business Association. „Trebuie să folosească fiecare tehnologie pentru a face acest lucru, dar trebuie să fie accesibilă, pentru că, dacă nu, oamenii pur și simplu nu o vor prelua și infrastructura va fi irosită.”
Neutralitatea rețelei
Prețul nu este singura problemă care ridică îngrijorări cu privire la utilizarea conexiunilor 4G pentru a bifa caseta USC, experții avertizând că furnizorii din Marea Britanie pot bloca anumite servicii care consumă lățime de bandă.
James Firth, CEO al think-tank-ului Open Digital, a declarat că costurile sunt importante, dar la fel sunt și problemele de neutralitate a rețelei, menționând că unii operatori blochează Skype și video-on-demand. „Există o îngrijorare legitimă, deoarece oamenii nu vor să fie forțați să folosească un serviciu și apoi să fie forțați să folosească un VPN suplimentar pentru a putea viziona iPlayer”, a spus el. PC Pro.
Cu toate acestea, Firth a spus că un amestec de tehnologii, inclusiv 4G, ar putea funcționa, cu condiția să existe suficientă concurență pentru a menține operatorii onești.
„Open Digital înțelege preocupările campaniei în bandă largă din mediul rural, dar consideră că, dacă politica guvernamentală poate stimula o combinație sănătoasă – care trebuie să includă cablu, WiMax și concurență puternică din partea operatorilor de „spații albe” – concurența va împiedica gestionarea anticoncurențială a rețelei sau stabilirea prețurilor restrictive”, el a spus.
