Aproape un deceniu de la lansare și 2.245 de descoperiri de exoplanete mai târziu, se spune că plinul telescop Kepler al NASA se află pe ultimele sale etape.
Inginerul de sistem Charlie Sobeck a anunțat că rezervorul de combustibil al lui Kepler „se va usca în câteva luni”, deoarece agenția se pregătește să înceteze operațiunile de zbor și așteaptă temutul avertisment de consum redus.
Vezi legate
Kepler este un observator dedicat găsirii planetelor în afara sistemului nostru solar. De la lansarea sa din 2009, telescopul spațial Kepler i-a ajutat pe astonomeri să descopere 2.245 de exoplanete, iar alte 2.342 nu au fost încă confirmate. Cel puțin 30 dintre acestea sunt exoplanete care au mai puțin de două ori dimensiunea Pământului și care se află în zonele locuibile ale stelelor lor. Acest lucru crește șansele de a găsi viață pe astfel de exoplanete. Multe dintre aceste exoplanete au fost reperate într-o mică regiune a constelației Cygnus, spre care a fost îndreptat Kepler în primii patru ani de misiune.
În plus, K2, a doua parte a misiunii lui Kepler, a găsit 479 de exoplanete, 307 încă de confirmat.
„Estimările noastre actuale sunt că rezervorul lui Kepler se va usca în câteva luni, dar am fost surprinși de performanța sa înainte.” a spus Sobeck. „Deci, deși anticipăm că operațiunile de zbor se vor încheia în curând, suntem pregătiți să continuăm atâta timp cât combustibilul ne permite.”
„Surpriza” Sobeck se referă la un incident din 2013, când o defecțiune mecanică aproape l-a scos din funcțiune pe Kepler.
Înainte de moartea lui Kepler, Sobeck și echipa sa plănuiesc să colecteze cât mai multe date posibil înainte de pierderea lui propulsoarele alimentate cu combustibil îi împiedică să poată ținti nava spațială în modul în care au fost anterior avea. Sobeck a adăugat că echipa are chiar planuri să preia datele finale de calibrare cu ultima bucată de combustibil, „dacă se va prezenta oportunitatea”.
„Fără un indicator de gaz, am monitorizat nava spațială pentru semne de avertizare de combustibil scăzut - cum ar fi o scădere a presiunii rezervorului de combustibil și modificări ale performanței propulsoarelor”, a continuat Sobeck. „Dar în cele din urmă, avem doar o estimare – nu cunoștințe precise.
„Este ca și cum ai încerca să decizi când să-ți alimentezi mașina. te oprești acum? Sau încerci să ajungi la următoarea stație? În cazul nostru, nu există o stație următoare, așa că vrem să oprim colectarea de date cât timp suntem încă confortabili că putem ținti nava spațială să o aducă înapoi pe Pământ. Vom continua să oferim actualizări cu privire la știință și la nava spațială, care încă nu a arătat semne de avertizare.”
Kepler: Ce este?
Veți auzi termenul „telescop” pentru a-l descrie pe Kepler, deși aceasta este doar jumătate din poveste. Kepler este de fapt un observator spațial, lansat de NASA în martie 2009 pentru a descoperi planete de dimensiunea Pământului care orbitează în jurul stelelor.
Nava spațială poartă numele astronomului german Johannes Kepler (1571-1630), considerat contemporan al lui Galileo și omul responsabil pentru ameliorarea telescopului refractor.
Kepler: Ce face?
Kepler este echipat cu un fotometru, un instrument care monitorizează luminozitatea a peste 145.000 de secvențe principale. stele – stele care fuzionează atomii de hidrogen pentru a forma atomi de heliu în nucleele lor, alcătuind aproximativ 90% din stele din univers.
Datele culese de fotometrul lui Kepler sunt transmise pe Pământ, unde sunt analizate – cu ajutorul IA Google – pentru a discerne o diminuare periodică. Aceste pierderi de strălucire (ale stelelor, adică nu ale inginerilor Nasa) sunt cauzate de exoplanetele aflate pe orbită, ascunzând steaua gazdă.
Obiectivul său științific oficial este „de a explora structura și diversitatea sistemelor planetare”, ceea ce include determinarea dimensiunilor și formelor unor astfel de planete, estimând câte planete există în sisteme cu mai multe stele, studiind dimensiunile orbitelor și reflectivitățile planetelor, dimensiunile, masele și densitățile planetelor gigantice și Mai mult.
