„Dacă cunoști inamicul și te cunoști pe tine însuți, nu trebuie să te temi de rezultatul a o sută de bătălii”, a spus Sun Tzu în Arta razboiului. Este un sfat grozav, dar când inamicul este o armată de melci de necunoscut, iar echipa ta este formată din persoane vulnerabile salată verde, cartofi și alte culturi asortate, atunci este greu să le aplicați cu adevărat în agricultură câmpul de luptă.
Vezi legate
Limacii sunt o pacoste pentru grădinari, dar sunt o problemă mai serioasă pentru industria agriculturii,
costă aproximativ 100 de milioane de lire sterline pe an în produse pierdute. Nu îi putem învinge fără să le înțelegem mișcările, așa că cum aflăm mai multe despre inamicul pe care abia îl putem vedea? Potriviți-le cu trackere minuscule.Asta este planul de la Universitatea Harper Adams, care implantează în gasteropode dispozitive de urmărire de dimensiunea unui bob de orez. Cercetătorii bănuiesc că, în loc să fie distribuite uniform pe un câmp, melcii se concentrează în zone specifice. Dacă au dreptate, fermierii nu numai că vor economisi bani pe pesticide, dar vom avea și o industrie mai ecologică.
Cum obții urmăritori în interiorul unui melc? Cu instrumente minuscule și intervenții chirurgicale, se dovedește. Limacșii sunt anesteziați într-o cameră cu dioxid de carbon înainte de a se administra o tăietură mică, iar trackerul este introdus. Fiecare cip conține un număr unic de urmărire care răspunde la semnalele radio emise de dispozitivul de urmărire – care arată un pic ca un detector de metale. În mod esențial, operația și implantul nu par să-și modifice comportamentul, cu apetitul și mișcarea aparent neschimbate în laborator.
Odată ce sutele de melci marcați sunt eliberați în câmp, cercetătorii îi vor urmări noaptea pentru a-și construi o imagine zilnică a modului în care melcii se mișcă și se adună. Este un proiect de trei ani, așa că există o mulțime de melci de urmărit și ar trebui să dea o imagine interesantă a mișcărilor lor.
Profesorul Keith Walters, biolog nevertebrat la Universitatea Harper Adams, spuse Daily Mail: „Din studiile anterioare, putem vedea că limacșii se adună în petice în câmp. Aceste petice se formează în mod normal în zonele în care umiditatea solului este ridicată sau chiar plină de apă. Ceea ce nu știm este dacă melcii rămân în aceeași locație și se reproduc și trăiesc acolo sau dacă sunt deplasându-vă pe câmp și apoi opriți-vă un timp la una dintre aceste „utopii de melci” înainte de a continua din nou."
Nu mă așteptam să scriu expresia „utopii melci” când am venit la serviciu în această dimineață. Dacă aceasta nu este singura surpriză care rezultă din această cercetare, atunci am putea să ne uităm la o industrie agricolă mai ecologică, mai eficientă și mai ieftină. Ai grijă, melci.
CITEȘTE URMĂTORUL: O istorie a urmăririi migrației animalelor - cum am ajuns la rucsacuri pentru albine
Imagini: Pete Birkinshaw și Christine Majul folosit sub Creative Commons
