Zika poate provoca efecte devastatoare. A fost asociată cu defecte grave ale creierului la copiii nenăscuți și poate rămâne latentă în purtători luni de zile - dar poate exista un plus.
Studiind răspândirea virusului la șoareci, cercetătorii din St Louis au descoperit că Zika ar putea fi un tratament viabil sau chiar un remediu pentru cancerul cerebral, și anume glioblastom.
Glioblastomul este un cancer comun extrem de letal, care poate distruge creierul. Mulți pacienți mor în decurs de doi ani de la diagnostic și, la fel ca țesuturile normale, sănătoase, crește iar dezvoltarea glioblastoamelor este determinată de celulele stem care proliferează și dau naștere tumorii celule.
Acest lucru face ca celulele stem ale glioblastomului (GSC) să fie deosebit de greu de ucis, deoarece eluda sistemul imunitar al organismului și sunt rezistente la chimioterapie și radiații. Cu toate acestea, uciderea acestor celule este vitală pentru a preveni recidivarea noilor tumori după ce tumora originală a fost îndepărtată.
O abordare a uciderii celulelor stem canceroase implică utilizarea virușilor care vizează în mod specific celulele tumorale și, având în vedere impactul pe care Zika îl poate avea asupra celulelor normale ale creierului, echipa de la Washington University School of Medicine din St. Louis și University of California, San Diego a explorat dacă același efect va fi observat și asupra GSC-uri.
Virusul Zika (verde) vizează de preferință celulele stem (roșii) dintr-un glioblastom uman
Tulpinile standard ZIKV Dakar au fost furnizate de Centrul Mondial de Referință pentru Viruși Emergenți și Arbovirusuri în scopul acestui studiu. Cercetătorii au descoperit că aceste tulpini de virus Zika „preferențial infectate și ucise celule stem de glioblastom derivate de la pacient în comparație cu alte tipuri de celule de glioblastom sau neuronale normale celule”. Mai simplu spus, virusul a vizat și a ucis celulele stem peste celelalte tipuri de celule.
Vezi legate
Când șoarecii cu gliom agresiv au fost injectați cu o tulpină de virus Zika adaptată la șoarece, virusul a încetinit creșterea tumorii și a prelungit semnificativ durata de viață a animalelor, de obicei cu 10 zile.
Cercetătorii au testat apoi o tulpină mutantă de Zika, care este mai puțin virulentă decât tulpinile care apar în mod natural. A fost generat dintr-o clonă infecțioasă a unei tulpini cambodgiene de Zika.
Această așa-numită tulpină „atenuată”, care este mai sensibilă la răspunsul imun al organismului, a fost încă capabilă să țintească și să omoare GSC și a fost chiar mai eficient atunci când este combinat cu un medicament pentru chimioterapie, temozolomida, care are de obicei un efect redus asupra acestora. celule.
„Rezultatele noastre sugerează că Zika este un virus oncolitic care poate viza GSC; astfel, tulpinile modificate genetic care optimizează și mai mult siguranța ar putea avea eficacitate terapeutică pentru pacienții adulți cu glioblastom”, au explicat cercetătorii.
Celulele stem canceroase ale creierului (stânga) sunt ucise de infecția cu virusul Zika (imaginea din dreapta arată celulele după tratamentul Zika)
Autorul studiului, Milan Chheda, a adăugat: „Este atât de frustrant să tratezi un pacient la fel de agresiv pe cât știm noi, doar pentru a vedea că tumora lui sau ei reapar câteva luni mai târziu. Ne-am întrebat dacă natura ar putea oferi o armă pentru a ținti celulele cel mai probabil responsabile pentru această întoarcere.”
„Acest efort reprezintă sinteza creativă a trei grupuri de cercetare cu expertiză complementară ataca un cancer mortal prin valorificarea cauzei unei alte boli”, a continuat colegul autor Jeremy Rich. „Adulții cu Zika pot suferi mai puține daune din cauza infecției, ceea ce sugerează că această abordare ar putea fi utilizată cu o toxicitate acceptabilă.”
Cercetarea este publicată în Jurnalul de Medicină Experimentală. Echipa susține că cercetarea este un prim pas către dezvoltarea unor tulpini sigure și eficiente de virus Zika care ar putea deveni instrumente importante în neuro-oncologie și tratamentul glioblastomului. Cercetătorii au adăugat, totuși, că problemele de sănătate publică vor trebui abordate prin teste preclinice și evaluări ale capacității tulpinilor înainte ca aceasta să fie utilizată mai pe scară largă.
Imagini: Wikimedia Commons/The Journal of Experimental Medicine/Zhe Zhu
