Kodak inițiază acțiuni legale împotriva iPhone-ului Apple și a BlackBerry-ului Research in Motion, susținând că ambele încalcă brevetele companiei.
Kodak a depus o plângere la Comisia pentru Comerț Internațional (ITC) din SUA, susținând că iPhone-urile și BlackBerry-urile folosesc necorespunzător tehnologia legată de o metodă de previzualizare a imaginilor. Apple și RIM au refuzat să comenteze acuzațiile.
iPhone-ul de mare succes a devenit în ultimul timp o țintă pentru cererile de brevete. Nokia a intentat un proces pentru încălcarea brevetelor împotriva Apple în octombrie, susținând că iPhone-ul a încălcat brevetele care acoperă date wireless, codificarea vorbirii, securitatea și criptarea.
Kodak a fost puternic lovită de recesiunea economică, deoarece consumatorii evită să se fotografieze vacanțele și afacerile întârzie achiziționarea sistemelor de imprimare, dar și-a cultivat portofoliul de brevete într-o sursă importantă de venituri.
În octombrie, compania a declarat că vede venituri din licențe în medie de cel puțin 250 de milioane de dolari până la 350 de milioane de dolari în fiecare an în următorii câțiva ani.
Are deja acorduri existente cu o gamă largă de companii de tehnologie, inclusiv Nokia, Motorola, Sony și Panasonic. În ultimele săptămâni, a soluționat procese de brevete împotriva LG și Samsung.
Kodak spune că vrea compensații pentru utilizarea tehnologiei și este deschisă la discuții cu Apple și RIM. Dar solicită ITC să împiedice Apple și RIM să importe dispozitive care încalcă drepturile de autor, inclusiv anumite telefoane mobile și dispozitive de comunicare fără fir cu camere digitale.
În ambele acțiuni ale instanțelor districtuale împotriva Apple, Kodak caută să intervină permanent Apple de la încălcarea ulterioară, precum și de daune nespecificate.
Afirmațiile Kodak împotriva Apple merg cu un pas dincolo de telefoanele cu cameră. Într-unul dintre procesele de judecată, Kodak susține încălcarea brevetelor care descriu o metodă prin care un program de calculator poate „cere ajutor” dintr-o altă aplicație pentru a efectua anumite funcții orientate spre computer și spune că se aplică pentru „orice produs Apple” care utilizează metodă.
Analistul Cross Research Shannon Cross susține că încercarea de a câștiga bani din portofoliul de brevete Kodak este inteligentă, dar a avertizat că s-ar putea să nu compenseze celelalte preocupări ale Kodak. „Rămânem preocupați de dependența Kodak de licențele IP nerecurente pentru fluxul de numerar, necesar investiții în platforme cu jet de cerneală neprofitabile și expunerea la declinul secular al filmelor analogice”, ea spune.
