Un computer a fost instruit să „citească” mințile oamenilor, uitându-se la scanările creierului lor în timp ce se gândeau la anumite cuvinte.
Cercetătorii speră că studiul lor, publicat în revista Science, ar putea duce la o mai bună înțelegere a modului și unde creierul stochează informații.
Acest lucru ar putea duce la tratamente mai bune pentru tulburările de limbaj și dizabilitățile de învățare, potrivit lui Tom Mitchell de la Departamentul de învățare automată de la Universitatea Carnegie Mellon din Pittsburgh, care a ajutat la conducerea studiu.
„Întrebarea la care încercăm să ajungem este una la care oamenii s-au gândit de secole, și anume: cum organizează creierul cunoștințele?” spune Mitchell. „Numai în ultimii 10 sau 15 ani avem acest mod în care putem studia această întrebare.”
Echipa lui Mitchell a folosit imagistica prin rezonanță magnetică funcțională, un tip de scanare a creierului care poate vedea activitatea creierului în timp real. Ei au calibrat computerul punând nouă studenți voluntari să se gândească la 58 de cuvinte diferite, în timp ce își imaginează activitatea creierului.
„Le-am dat instrucțiuni oamenilor în care le-am spune: „Vom arăta cuvinte și ne-am dori ca, când vedeți acest cuvânt, să vă gândiți la proprietățile lui”, a spus Mitchell.
Ei i-au imaginat pe fiecare dintre cei nouă oameni gândindu-se la cele 58 de cuvinte diferite, pentru a crea un fel de imagine „medie” a unui cuvânt.
„Dacă vă arăt imaginile creierului pentru două cuvinte, principalul lucru pe care îl observați este că seamănă destul de mult. Dacă te uiți la ele o vreme, s-ar putea să vezi diferențe subtile”, adaugă Mitchell.
„Avem programului să calculeze activitatea medie a creierului pentru toate cuvintele la care cineva le-a privit. Asta ne dă media când cineva se gândește la un cuvânt și apoi scădem acea medie din toate acele imagini”.
Deosebirea cuvintelor diferite
Apoi a venit testul. „După ce ne antrenăm asupra celorlalte 58 de cuvinte, putem spune „Iată două cuvinte noi pe care nu le-ați văzut, țelină și avion.”” Computerul a fost rugat să aleagă ce imagine a creierului corespunde cu ce cuvânt.
Computerul a trecut testul, prezicând când a fost luată o imagine a creierului când o persoană se gândea la cuvântul „țelină” și când cuvântul atribuit a fost „avion”.
Următorul pas este să studiezi activitatea creierului pentru fraze. „Dacă spun „iepure” sau „iepure rapid” sau „iepure drăgălaș”, acestea sunt idei foarte diferite”, a spus Mitchell. „Vreau să folosesc asta ca un fel de schelă pentru studierea procesării limbajului în creier.”
Mitchell a fost surprins de cât de similară a fost activitatea creierului în rândul celor nouă voluntari, deși munca a fost minuțioasă. Pentru ca un RMN să funcționeze bine, pacientul trebuie să stea sau să stea întins foarte nemișcat timp de câteva minute.
„Poate fi greu să te concentrezi”, spune Mitchell. „Undeva în mijlocul asta stomacul lor mârâie. Și dintr-o dată se gândesc: „Mi-e foame – hopa.” Nu este un experiment controlabil.”
