Avaliação do HP MediaSmart Server EX490

Em meio ao burburinho em torno do Windows 7, o Windows Home Server praticamente saiu do radar - não que fosse mais do que um pontinho fraco para a maioria das pessoas. Mas sempre tivemos uma queda pela linha MediaSmart da HP, premiando o EX475 original com uma avaliação de cinco estrelas em 2007. E agora a fórmula foi atualizada com o HP MediaSmart EX490.

Do lado de fora, nada mudou visivelmente. A caixa micro-torre compacta permanece discreta o suficiente para ser ocultada, mas elegante o suficiente para ser exibida, com painéis de LED de cores suaves mostrando os estados de energia e erro. Na frente, uma porta se abre para revelar os familiares quatro compartimentos de unidade SATA sem parafusos em estilo de gaveta, o inferior preenchido com um disco rígido Seagate 7200.12 de 1 TB. E, como nos servidores MediaSmart anteriores, também há quatro conectores USB 2.0 e uma porta eSATA, oferecendo suporte para até nove unidades.

Mas, de várias maneiras, o EX490 é uma fera mais poderosa do que seus antepassados. A RAM do sistema aumentou para 2 GB de DDR2 e a antiga CPU Sempron foi substituída por um Intel Celeron 450 de 2,2 GHz. Ainda é um processador muito leve, mas é mais do que suficiente para as tarefas diárias do servidor e contribui para um baixo consumo de energia de apenas 35 W durante o modo inativo, aumentando para 50 W sob carga.

E quando se trata de software, há muitas novidades aqui. Naturalmente, você obtém todos os recursos padrão do Windows Home Server com Power Pack 2, incluindo suporte para pastas compartilhadas e backup automatizado. Você pode instalar unidades de qualquer tamanho e tipo e todas elas serão mescladas em um grande pool de armazenamento, com arquivos específicos opcionalmente espelhados em várias unidades para proteção contra falha da unidade. O gateway de acesso remoto do Home Server permite que você acesse seus arquivos de longe.

Além disso, o MediaSmart EX490 tem um foco previsível no gerenciamento e compartilhamento de arquivos de mídia. A HP manteve os plug-ins de servidor iTunes e TwonkyMedia do EX475 original e adicionou vários novos recursos personalizados que ocupam todo um submenu no Home Server Connector.

A chave é o coletor de mídia HP, que pode copiar automaticamente todas as músicas, fotos e filmes encontrados em PCs clientes para o servidor, criando e mantendo sem esforço uma biblioteca central para todos os seus meios de comunicação. O servidor de streaming pode canalizar esses arquivos de áudio e vídeo para dispositivos em sua rede e, por meio de acesso à Web, além dela.

Para ajudar no streaming, a HP também fornece um conversor de vídeo automático que monitora novos vídeos e DVDs dumps que chegam no servidor e silenciosamente gera versões H.264 MPEG4 que serão reproduzidas na maioria dos vídeos receptores. Você pode controlar o tamanho do quadro, a taxa de quadros e a taxa de bits, mas esteja avisado de que o processador Celeron do EX490 pode tornar as conversões de alta qualidade um processo lento. Descobrimos que demorou cerca de meia hora para converter um arquivo WMV9 1080p de dois minutos em um MP4 de resolução total.