Donald Trump provavelmente estava cometendo um erro de digitação quando cunhou “covfefe” em um tweet à meia-noite, mas deixou muitos pensando sobre o que seria a confusão de letras. poderia significar - e debatendo como dizer isso.
Apesar do que Sean Spicer diz, o erro de digitação provavelmente não tem sentido e a dificuldade em entender o que Trump pensa geralmente é inútil. Mas descobrir como pronunciar palavras criadas online não é um novo desafio. Um caso clássico é o gif, com a maioria das pessoas usando um “g” forte, embora o criador do formato de imagem argumente que a intenção era soar como “jif”.
Kim Witten é pesquisadora da Bytemark Hosting, mas obteve seu PhD em lingüística na Universidade de York, estudando o que influencia como dizemos as palavras que se originam online e o que nossas pronúncias dizem sobre nós. Ela me conta que a internet deu origem a toda uma arena de neologismos sem pronúncias óbvias e sem uma resposta confiável sobre como eles devem ser ditos em voz alta.
Seu foco de pesquisa, por exemplo, foi a forma abreviada de Metafilter.com, um antigo (em termos de internet) precursor do Reddit e do Digg. Os usuários do site o chamam de MeFi. Embora seja mais fácil de digitar, como você diz isso?
“Eles têm discutido de forma divertida, mas agressiva sobre isso desde que os termos foram cunhados”
“Na verdade, existem oito maneiras diferentes de pronunciá-lo”, disse ela, recitando-as. Há também uma forma abreviada de como eles se descrevem, MeFites, também com pronúncias alternativas. “Eles têm discutido de forma divertida, mas agressiva sobre isso desde que os termos foram cunhados no início do site.”
Ter um podcast ajudou a normalizar uma pronúncia como padrão, disse ela, mas quem não o ouviu ou participou de um encontro pessoal provavelmente não pensou em como dizer Me-Fi e não vai perceber que existem alternativas.
Isso se chama consciência linguística. Normalmente, não pensamos ativamente sobre como falamos. “Temos domínio do nosso discurso, só nem sempre temos consciência de como o fazemos ou o que são nossos processos de pensamento, porque isso está muito enterrado em nossa consciência”, Witten explicou. “Muitas vezes, as pessoas chegam a uma pronúncia por conta própria e fazem esses julgamentos, e nem sabem ao certo por quê.
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Anteriormente, a maioria das palavras evoluía por meio da fala falada, então isso não era um problema. “Não foi até a internet e a maneira como nos comunicamos hoje que temos um monte de novas palavras entrando no idioma inglês, e elas estão entrando por meio de texto”, disse ela. “O último exemplo em que consigo pensar é Shakespeare, que criou muitas palavras novas, mas ele era uma pessoa em uma posição de autoridade… ao passo que agora temos palavras vindas de todos os lugares.”
Pronúncias múltiplas são agora um fenômeno comum no mundo online, até porque o A internet gosta de inventar palavras com combinações estranhas de letras — por exemplo, o nome dessa local na rede Internet. “Muitas vezes, eles estão experimentando essas palavras pela primeira vez no texto, então as pessoas precisam confiar no que sabem sobre as regras do inglês em suas próprias cabeças. E muitas dessas palavras estão quebrando o que chamamos de fonotática do inglês, o que sabemos sobre quais letras podem ir juntas”, acrescentou Witten. “Um bom exemplo disso é Imgur – não temos um bom ponto de referência para o que fazer com essas cartas juntas.”
“A maior delas é a guerra de gifs”
Como se diz meme, doge ou Linux? Cada um é disputado por alguns online. “A maior delas é a guerra dos gifs”, disse ela, com o o criador do formato insistindo que todos nós estamos dizendo isso incorretamente, e deve pronunciar “jif”.
Witten discorda: “Posições de autoridade só funcionam [para decidir as pronúncias] se fizerem parte da história e da evolução da palavra… não dá para colocar os gatinhos de volta no gato. As pessoas têm discutido sobre isso por tanto tempo, é quase como se ele não tivesse mais autoridade sobre o termo.”
Outros criadores simplesmente não são muito úteis quando se trata de pronúncias. Linus Torvalds, o criador do Linux, revelou sua própria pronúncia definitiva, mas Witten observou que costuma dizer o nome do sistema operacional e seu próprio nome de maneiras diferentes, dependendo do público. “Ele vai mudar a pronúncia do próprio nome dependendo do público, de onde está e do que está falando”, disse ela. “O contexto é extremamente importante.”
Além do mais, como você diz, as palavras nascidas na Internet podem discernir se você é um insider ou um estranho quando o mundo online se espalha offline, com um pronúncia correta de “doge” ou GIF sugerindo que você sabe do que está falando. “Quanto mais caminhos sociais dentro do grupo você tiver, maior a probabilidade de escolher a pronúncia mais comum”, disse Witten sobre a disputa do Me-Fi.
Nada disso nos ajuda a entender como dizer “covfefe”, embora, dado que seja um erro de digitação, simplesmente não haja uma maneira certa ou errada. Witten escolheu “co-feef”, dando-lhe o que ela chamou de “pequeno toque francês”. A enquete Buzzfeed mostrou mais pronunciado "cov-fee-fee", seguido por "cov-fef-ay" - embora outra sugestão de "apenas tosse” faz tanto sentido, já que é uma confusão sem sentido de letras que é o resultado de um desastrado dedos.
De fato, dado que o próprio estilo de discurso de Trump faz com que “big league” soe como “bigly”, não há como dizer como o criador de “covfefe” pode escolher falar isso em voz alta.
