Lembra-se dos dias em que as pessoas não conseguiam imaginar como o Facebook – um serviço gratuito para bilhões de usuários – não poderia ter lucro? Zuckerberg e companhia fizeram funcionar porque as pessoas realmente não se importam muito com seus dados. Isso parece uma decisão social míope em retrospectiva, mas aí estamos nós. A questão é que o Facebook sabe como manter um produto gratuito – mas é sensato não gastar muito tempo pensando em como eles fazem isso, da mesma forma que você não deve pensar em como o McDonald's mantém seus nuggets de frango baratos enquanto você come eles.
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Mas enquanto Facebook ganha dinheiro de mãos dadas, seus outros empreendimentos comerciais não: o Instagram tem postagens patrocinadas, mas não é a licença para imprimir dinheiro que é a principal rede social. Isso deixa o Messenger (que Zuckerberg
quer “se mover um pouco mais rápido” em) e o WhatsApp, pelo qual o Facebook pagou US$ 22 bilhões em 2014. Como Fortuna aponta, isso era mais do que o valor da Sony na época.Até hoje, o WhatsApp não rendeu dinheiro – exceto para apoiar a nave-mãe do Facebook. Isso está finalmente mudando, com a empresa anunciando um aplicativo dedicado para negócios corporativos, permitindo que eles conversem diretamente com seus usuários. Chamado, imaginativamente, de WhatsApp Business, o aplicativo foi anunciou em uma postagem no blog da empresa na terça-feira.
“Estamos construindo e testando novas ferramentas por meio de um aplicativo gratuito WhatsApp Business para pequenas empresas e uma solução corporativa para empresas maiores. empresas que operam em grande escala com uma base global de clientes, como companhias aéreas, sites de comércio eletrônico e bancos”, a empresa escreveu. Embora nenhum preço seja dado, você presumiria que a justaposição de empresa com “grátis para pequenas empresas” implica algum tipo de taxa para os grandes.
Como você deve se sentir sobre isso? Em um nível, é bastante revigorante para um modelo de negócios não ter como alvo usuários não comerciais. O WhatsApp continuará gratuito para pessoas como você e eu. Mas, por outro lado, se as empresas vão pagar por isso, você deve assumir que o Facebook fará valer a pena de alguma forma. Se for um canal extra de suporte fora da linha telefônica para isso. Se isso permite que as empresas enviem mensagens aos clientes-alvo com “ótimas ofertas”, então me deixe consideravelmente menos entusiasmado.
Ainda assim: não podemos ter um almoço grátis para sempre. O Facebook esgotou as formas de monetizar seus usuários no site principal, então seus filhos freeloading – Instagram, WhatsApp e Messenger – têm que pagar por si mesmos. Se você não gosta da maneira como o vento está soprando, sempre há Telegrama – mas vale ressaltar que não existe almoço grátis no espaço do aplicativo de mensagens. A corajosa startup britânica Tengi – que oferecia mensagens e sorteios de prêmios gratuitos para seus usuários – fechou a loja no ano passado. Pelo menos com o modelo do Facebook, há poucas chances de o WhatsApp falir tão cedo.
