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Até £ 63.194 prometeram reencarnar o ZX Spectrum como um teclado Bluetooth; mais de £ 300.000 arrecadados para um canal alternativo de notícias rolantes co-fundado pelo apresentador do Grandstand que se tornou “filho de Deus” David Icke; $ 10.000 para sustentar os pais de um menino de nove meses de Atlanta que acabou de passar por sua segunda operação de coração aberto.
A lista de projetos que conseguiram arrecadar dinheiro via crowdfunding – pequenos investimentos de um grande número de pessoas recrutadas pela internet – é verdadeiramente eclética.
No entanto, para cada grande cheque que chega aos fundadores de uma start-up, há outro - como a Docking Drawer, que se parece com uma bandeja de madeira compensada com carregadores integrados para seu smartphone ou tablet – que travam e queimam sem atingir 1% de seu financiamento alvo.
Então, como é a vida dos empreendedores de tecnologia que encontram ouro em sites como o Kickstarter, ou para aqueles que acham que é impossível ir no Indiegogo? Acompanhamos o progresso de vários projetos bem-sucedidos de financiamento coletivo e descobrimos por que – para alguns – o problema começa no momento em que a meta de financiamento é atingida.
conversores de dinheiro
A cena do crowdfunding é dominada por dois sites: Kickstarter e Indiegogo. Destes, o Kickstarter é o macho alfa: pouco menos de 20.000 projetos foram financiados pelo site em 2013, com mais de $ 480 milhões prometidos no total. O smartwatch Pebble começou como um projeto do Kickstarter, assim como o headset de realidade virtual Oculus Rift e um filme vencedor do Oscar, Inocente.
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Crowdfunding: o que funciona, o que não funciona
O Indiegogo talvez seja mais conhecido por um infame fracasso: foi o site de crowdfunding que hospedou a tentativa fracassada da Canonical de financiar o desenvolvimento do smartphone Ubuntu Edge. Ele atrai os empreendedores para longe do Kickstarter, oferecendo dois modelos de financiamento.
Você pode optar pelo esquema fixo de tudo ou nada, em que os projetos não recebem um centavo a menos que atinjam sua meta de financiamento autodeterminada; mas ao contrário do Kickstarter, também é oferecido um modelo flexível, onde os projetos conseguem manter qualquer dinheiro prometido, mesmo que não atinjam seu objetivo. (A Canonical escolheu o modelo fixo, o que significa que a empresa não recebeu um centavo dos US$ 12,8 milhões prometidos para seu smartphone enlatado.)
Ambos os sites ganham dinheiro recebendo uma comissão sobre projetos bem-sucedidos. O Kickstarter recebe um corte fixo de 5% dos fundos prometidos, enquanto o Indiegogo aplica uma taxa de 4% em projetos de modelo fixo e embolsa 9% de qualquer projeto de financiamento flexível que não atinja sua meta. A empresa afirma que essa taxa mais rígida é aplicada para “incentivar as pessoas a definir metas razoáveis e promover suas campanhas”.
O que é menos certo é o que os investidores obtêm com seu dinheiro. Embora os prêmios que os investidores podem esperar em troca de uma promessa estejam listados na página do projeto - normalmente variando de um mero “obrigado” a uma amostra inicial do produto que está sendo produzido – apoiar um projeto de financiamento coletivo não é como comprar ações. Os apoiadores não recebem uma participação na empresa, um dividendo ou uma redução nos lucros futuros. De fato, como descobriremos mais tarde, há muito pouco em termos de retorno garantido.
Imprimindo dinheiro
Quando o crowdfunding funciona, os patrocinadores obtêm a satisfação quase única de ter ajudado a concretizar projetos incríveis, que de outra forma não teriam progredido além de um plano de negócios na mente de um gerente de banco mesa.
A equipe de Portishead por trás da impressora Robox 3D estabeleceu uma meta de financiamento de £ 100.000 quando lançou seu projeto Kickstarter em novembro passado. A Robox ultrapassou essa meta em apenas uma semana e, quando o período de financiamento padrão de 30 dias do Kickstarter terminou, o projeto acumulou um total de £ 280.891 de 435 patrocinadores individuais - quase 90% dos quais prometeram mais de £ 700, o investimento mínimo necessário para colocar as mãos em um dos impressoras.
Em projetos como esse, a palavra “crowdfunding” quase poderia ser substituída por “pré-encomenda”: os patrocinadores estavam comprando um impressora, embora demorasse mais para chegar do que uma comprada na Amazon (os patrocinadores receberam unidades prometidas até março 2014).
Mas o fundador Chris Elsworthy disse PC Pro que a empresa optou deliberadamente pela rota do crowdfunding não apenas pelo rápido acesso ao financiamento, mas também por outros benefícios igualmente valiosos.
