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Atualização: Eric se levantará novamente! Faltando três dias, a campanha Kickstarter foi financiada e agora está ultrapassando £ 5.000.
A história original continua abaixo.
Em 1928, o capitão Richards e A.H. Refffell construíram Eric, o primeiro robô do Reino Unido. Eric viajou pelo mundo, deslumbrando multidões no Reino Unido, América e Europa antes de desaparecer sem deixar rasto. Possivelmente explodido, de acordo com Ben Russell, curador-chefe de uma próxima exposição sobre robôs humanóides que o museu apresentará no início de 2017. “George foi o sucessor e foi explodido – bombardeado na guerra”, ele me conta.
A exposição conterá mais de 100 robôs, desde monges mecânicos do século 16 até criações modernas, mas a menos que ele apareça repentinamente ou seja reconstruído, Eric se destacará por sua ausência. É neste último que o museu aposta, ao lançar o seu primeiro Campanha Kickstarter para ressuscitar Eric. O museu pretende arrecadar £ 35.000 para o projeto, permitindo que Eric viaje pelo mundo com a exposição, assim como fez o modelo original.
Reconstruí-lo não será tarefa fácil. Não há esquemas prontos para trazer Eric de volta dos mortos, então quão parecido com Eric será o Eric 2.0? “Estaríamos reconstruindo-o com um olhar de curador para o que parece certo, com base nas evidências relativamente escassas, como fotografias que mostram seu muito bem por fora, mas não por dentro.” Essas entranhas serão baseadas em tudo o que possa gerar as ações que os especialistas sabem que ele era capaz. O valor de £ 35.000 é, de acordo com Russell, baseado em “uma planilha de coisas muito cuidadosa e astuta, discriminada nos mínimos detalhes”.
Mesmo que Eric não seja financiado – e no momento em que este artigo foi escrito, quase £ 1.000 foram prometidos – a exposição continuará. Nas palavras de Ian Blatchford, diretor do Science Museum Group, é uma exposição que irá explorar “a obsessão exclusivamente humana de nos recriarmos, não apenas através de tinta ou mármore, mas em metal."
Essa obsessão é universal? Em termos gerais, Russell parece pensar assim. “Quão eficiente é o corpo humano para realizar um trabalho específico? Muitas vezes não é. Se você deseja mover muitas coisas muito rapidamente, você quer algo que seja uma máquina muito funcional. Gostamos de antropomorfizar. É exatamente o que fazemos: tendemos a fazer coisas que se parecem com nós mesmos.” Dado que tenho usado pronomes de gênero para descrever os vários robôs durante esta peça, quem sou eu para argumentar?
A coleção remonta a 500 anos, o que significa que o foco da exposição está na replicação da forma humana, e não na mente humana. “Por muito tempo, os robôs tratavam apenas dos mecanismos do corpo, então você recebe essa transferência e eles começam a colocar os mecanismos da mente lá também”, explica Russell. “O desenrolar das coisas nos próximos dez anos será realmente interessante.”[galeria: 5]
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Trazer mais de 100 robôs para Londres é uma tarefa enorme, como você pode imaginar, e a exposição está em fase de planejamento há anos. “Não temos tantos robôs em nossa coleção”, diz Russell, explicando que adquirir os robôs de outras exposições e armários empoeirados ao redor do mundo tem sido um longo período de numerosos negociações. “Muitos dos robôs nunca foram vistos em exibição, são novas encomendas ou foram construídos especialmente.”
A peça principal é Cygan: um robô de 450 kg que comemorará seu 59º aniversário este ano. Usando 13 motores elétricos, Cygan pode realizar diversas ações via controle de rádio. Com 2,10 metros de altura, a máquina pode fazer com que até jornalistas altos sintam um toque no lado mais baixo.[galeria: 4]
Originalmente construído na Itália, e agora emprestado por um credor em Los Angeles, Cygan estará presente no museu até o início da exposição. “Podemos fazer coisas incríveis com ele. Cygan era um showman, vamos fazer um pouco de showman com ele.”
Os robôs começarão a funcionar no Museu da Ciência a partir de 8 de fevereiro de 2017. Com ou sem Eric.
