Uma frota de táxis sem condutor poderá chegar ao Japão a tempo dos Jogos Olímpicos de Tóquio em 2020, a julgar pelos recentes testes na capital do país. A empresa de tecnologia japonesa ZMP iniciou testes de sua tecnologia sem motorista esta semana em colaboração com a empresa de táxi Hinomaru Kotsu. O teste foi um dos primeiros a incluir clientes pagantes no veículos sem motorista.
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O teste sem motorista do ZMP levou até três clientes a três milhas, entre dois distritos de Tóquio. Um motorista e um assistente também estavam a bordo para lidar com quaisquer circunstâncias que a tecnologia não pudesse suportar. Até agora, apenas foi relatado um caso de intervenção de um motorista, em que um condutor perigoso na estrada fez com que o motorista do táxi assumisse temporariamente o controlo. O custo de cada viagem de passageiro equivale a 1.500 ienes (£ 10,40), com todas as transações processadas através de um aplicativo para smartphone.
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O teste continuará até o início do próximo mês, com oito viagens programadas por dia entre os distritos de Otemachi e Roppongi. Não espere voar para Tóquio e pegar um táxi sem motorista, pois a lista de espera para essas viagens já ultrapassou 1.500 passageiros. Visto que serão realizadas apenas 96 viagens entre agora e o final do período experimental, estes táxis podem ficar bastante apertados.
O Governo Metropolitano de Tóquio prometeu financiar mais testes na tentativa de preparar o software de táxi autônomo para as Olimpíadas de Tóquio em 2020. O governo espera que isso possa ajudar a aliviar a crescente necessidade de opções de transporte da cidade.
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Os veículos sem condutor são o Santo Graal da indústria tecnológica – O Google tem tentado projetá-los, Uber passou por momentos notoriamente trágicos com seus testes, e um variedade de outras empresas têm tentado ao máximo colocar carros sem motorista na estrada. Recentemente, várias equipes de empresas de tecnologia foram anunciadas, incluindo Lyft e Aptiv, Nissan e DeNa, e Toyota e Uber.
Os ZMP podem ter vencido esses concorrentes com seu teste bem-sucedido, mas há um grande salto entre dois destinos e os milhares necessários quando a cidade sedia as Olimpíadas. É evidente que a empresa ainda tem muito trabalho pela frente.
