Este disco rígido tem apenas 100 nanômetros de largura

Minha casa está cheia de discos rígidos antigos. Como eles datam do final dos anos 90 e início dos anos 2000, eles ocupam muito espaço para armazenar muito poucos dados, mas não consigo jogá-los fora, de alguma forma. Isso seria muito menos irritante se eles usassem nova tecnologia da Delft University of Technology, que criou um disco rígido com apenas 100 nanômetros de diâmetro.

É verdade que esse disco rígido pode conter um único kilobyte de dados – isso é cerca de 1/500 de uma imagem JPEG média – mas você precisa avaliar a escala de que estamos falando aqui. Cem nanômetros é tão pequeno, pode passar por uma máscara cirúrgica, e cerca de metade do tamanho da bactéria Mycoplasma. Portanto, embora uma dessas unidades de armazenamento microscópicas possa conter um único kilobyte, encadeie um monte e você terá algo muito mais eficiente do que nossos métodos de armazenamento atuais.

Para colocar isso em algum contexto, nosso armazenamento mais eficiente no momento oferece uma capacidade de cerca de um terabit por polegada quadrada. Isso é 500 terabits por polegada quadrada. Ou como Sander Otte da Universidade de Delft

Em teoria, esta densidade de armazenamento permitiria que todos os livros alguma vez criados por seres humanos fossem escritos num único selo postal.”

Como funciona? Como um quebra-cabeça deslizante, segundo Otte. “Cada bit consiste em duas posições em uma superfície de átomos de cobre e um átomo de cloro que podemos deslizar para frente e para trás entre essas duas posições”, explicou ele. "EUSe o átomo de cloro estiver na posição superior, há um buraco abaixo dele – chamamos isso de 1. Se o furo estiver na posição superior e o átomo de cloro estiver na parte inferior, então a broca é uma 0.” Como cada átomo de cloro está rodeado por outros átomos de cloro, eles mantêm-se perfeitamente em lugar.

Isso é bastante brilhante por si só, mas esta visualização da universidade mostra exatamente o quão inteligente é:

Infelizmente, a tecnologia está presa no laboratório por enquanto. Os átomos de cloro e cobre só permanecem estáveis ​​em um vácuo limpo e a uma temperatura fria de 77 Kelvin. Se ficar mais quente – e vou assumir que a sua casa é mais quente do que a temperatura do azoto líquido aqui – então os dados são perdidos à medida que os átomos perdem a sua organização compacta. A pesquisa ainda é extremamente promissora e será fascinante ver o próximo destino da tecnologia.