Atualização: o Facebook tem procurou esclarecer algumas das decisões complexas que toma em torno das contas de usuários falecidos, enfatizando o compromisso de proteger a privacidade das mensagens. Um blog da rede social explica que os relatos dos mortos se tornarão automaticamente “memoriais”, e que um “contato legado” pode ser eleito – que terá a capacidade de fazer algumas alterações no conta. Crucialmente, o Facebook sublinha que geralmente não partilhará as mensagens privadas de utilizadores falecidos, mesmo com familiares. Abaixo está um artigo que se aprofunda no assunto da morte e da internet, originalmente escrito após a introdução de “contatos legados” no Facebook.
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Estaremos expostos à morte numa escala muito diferente da dos nossos pais e avós. Não por causa da peste ou da guerra, mas por causa da internet. Você faz login em Facebook e observe a vida de pessoas que você mal conhece – seus encontros, casamentos, gravidezes, bebês. Você percorre Twitter e estão expostos a mais aspectos de mais vidas do que qualquer outra geração em toda a história humana. Então, aqui está uma hipótese para você:
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Você continua usando o Facebook até os 80 anos. Vamos supor que a crescente massa de conhecidos que orbitam seu feed de notícias também o faça. Eles começam a morrer e, em vez de seu falecimento acontecer fora do palco, longe do conhecimento de colegas de trabalho, colegas de apartamento e amigos da escola secundária de décadas, suas mortes são anunciadas na tela, um por um.
Vamos ainda mais longe no futuro. Você está morto, mas a internet também. O que acontece com todas as fotos e mensagens que você armazenou online? O que acontece com o registro da sua vida?O que devemos fazer com perfis mortos?
Ex-cientista da NASA e criador do web comic xkcd, Randall Munroe, tem calculado que se o Facebook continuar a florescer, o número de usuários mortos superará o número de vivos por volta de 2130. Se a popularidade do Facebook cair, esse ponto de cruzamento acontecerá ainda mais cedo, por volta de 2065. Números como estes sugerem que, à medida que o número de mortos digitais aumenta, sites como o Facebook, Twitter e o LinkedIn não será apenas curador dos vivos; eles serão zeladores do cemitério.
Uma alteração na política do Facebook no Reino Unido indica que a empresa está levando a sério esse novo papel e que deseja que amigos ou familiares tenham maior controle sobre os perfis de seus entes queridos falecidos. Embora a rede social tenha congelado anteriormente as contas de usuários mortos para servir como um memorial online, um “contato legado” agora poderá responder a solicitações de amizade, escrever postagens fixadas e atualizar a foto do perfil do falecido.
O recurso está em vigor nos EUA desde fevereiro de 2015 e desde então foi implementado em toda a Europa. Mostra como a morte está a tornar-se um aspecto cada vez mais explícito das redes sociais online e é um sinal revelador de como as redes sociais já estão integradas nos rituais de luto.
“Acho que mudamos o propósito da mídia e a mídia também nos muda, na forma como lembramos os mortos e cumprimos nossas obrigações para com eles”
“Acho que mudamos o propósito da mídia e a mídia também nos muda, na forma como lembramos os mortos e mantemos nossos obrigações para com eles”, disse Selina Ellis-Gray, pesquisadora da Lancaster University que atualmente escreve sobre mídia social e morte. Quando falei com Ellis-Gray sobre como as redes sociais estão a mudar a forma como homenageamos os mortos, ela apontou para uma longa herança de tecnologia usada para documentar as vidas dos falecidos. A fotografia, por exemplo, deixou de ser uma técnica experimental no início do século XIX para se tornar uma parte crucial da forma como nos lembramos daqueles que já se foram.
“O que eu acho que difere é a própria mídia. Isso traz consigo uma maneira bastante diferente de fazer as coisas. Algumas dessas diferenças reconhecíveis vêm da natureza distribuída da mídia, que não existe mais em uma caixa em um guarda-roupa, mas em um data center de propriedade privada em algum lugar. Não é privado no sentido de caixa/guarda-roupa quando as pessoas podem copiá-lo ou baixá-lo, alterá-lo e corrigi-lo, até mesmo carregá-lo e redirecioná-lo.”
Embora o Facebook tenha mudado sua política para dar maior controle sobre os perfis de usuários falecidos a amigos e familiares, o dados dos mortos não é guardado em uma caixa de sapatos velha – está na nuvem. Isto levanta uma série de questões quando se trata da propriedade, por exemplo, de fotografias carregadas no site.
O “contato legado” pode baixar um arquivo de fotos do perfil do usuário falecido, mas não pode editar esses arquivos, exceto deletando o perfil. A menos que sejam removidas do site, essas fotos podem ser capturadas, salvas, editadas e distribuídas – é muito diferente de um punhado de fotografias desgastadas armazenadas debaixo da cama. Em vez de artefatos íntimos, essas imagens tornam-se dados semipúblicos.
Como podem milhares de vozes expressar a sua dor ao mesmo tempo?
Esta mudança, do privado para o público, também surge quando se considera o efeito de sites como o Twitter na forma como pensamos sobre a morte. Quando pessoas famosas morrem, elas se tornam tendência. Numa era pré-Internet, a morte de celebridades estaria nos jornais e as reações seriam mantidas em grande parte dentro dos limites das conversas privadas. Quando um ator ou músico falece agora, a manifestação pública é um redemoinho de memoriais retuitados.
Esta expressão em massa proporciona uma sensação genuína de encerramento? Pode parecer sombrio, mas quando as expressões de pesar e respeito podem ser resumidas a alguns toques de dedos, a morte é desvalorizada? Por outro lado, as manifestações de pesar online exercem uma pressão injusta sobre nós para reagirmos à morte de pessoas que mal conhecemos?
“Esses debates são muito mais profundos em nossa cultura”
“Esses debates são muito mais profundos em nossa cultura”, disse Ellis-Gray. “Pode haver uma grande diferença entre o que é visto como a forma correta, genuína e respeitosa de lamentar, em comparação com o que outros consideram transgressor. As novas mídias [e] as tecnologias digitais estão apenas entrando nessas conversas.”
Perguntas sobre o que é “certo” para os mortos não são novas. Eles existem desde que as pessoas morrem e, nesse sentido, a Internet é simplesmente o o mais recente de uma longa lista de fatores que influenciaram a ética e as etiquetas de como lidamos com o fim do vida. Tradicionalmente, é a religião que dita estas convenções, mas na era digital cabe cada vez mais às empresas privadas facilitar e curar o nosso sofrimento. A fluidez das plataformas online significa que os protocolos de luto ainda não estão imutáveis. Será que estas plataformas sobreviverão tempo suficiente para que procedimentos como “contactos legados” se solidifiquem em rituais?
O que restará de nós quando a internet morrer?
“Tenho um disco Zip em algum lugar do meu escritório com meu trabalho universitário do início dos anos 2000, e não há mais como acessá-lo”, disse-me Ellis-Gray. “GeoCidades, Myspace? Bebo? A história nos diz que as coisas eventualmente se deterioram e são excluídas. Os sistemas informáticos tornam-se obsoletos.”
Você pode se preocupar com o momento em que o número de mortos superará o número de vivos no Facebook, mas isso se tornará insignificante se o Facebook deixar de existir. Todos os memoriais correm o risco de caindo em decadência e esquecimento, mas as tumbas digitais podem ser derrubadas com muito mais facilidade do que as de pedra. As redes sociais podem ter grande influência em 2015, mas têm o hábito de cair em desuso quando surgem novas gerações. É um ponto importante a considerar, porque embora as tecnologias venham e vão, algumas coisas permanecem constantes.
A nossa geração irá experienciar a morte de uma forma muito diferente da dos nossos pais, dos nossos avós e dos nossos bisavós. É muito provável que encontremos a morte de uma forma diferente de qualquer geração pré-Internet. Mas, em última análise, ainda somos criaturas físicas e ainda reagimos à morte de forma física.
A Internet traz consigo uma onda de novos memoriais e procedimentos, mas no centro de todos estes rituais é a coisa mais física que existe – nossos corpos e nossas conexões com outros corpos no mundo.
