A grande vantagem da abordagem aberta do Google para a Terra é que você não precisa ficar sentado lamentando a falta de X ou Y nas camadas existentes. Você pode usar o Google Earth como base para seus próprios passeios virtuais, apresentações ou planos e depois compartilhar facilmente os resultados com amigos e familiares. É surpreendentemente simples e a única coisa que você precisa é de uma conta do Google e acesso ao serviço de mapeamento on-line do Google, o Google Maps (http://maps.google.co.uk).
Você pode editar o texto do marcador em formato rich text, estilizando a fonte, o tamanho e a cor e adicionando hiperlinks a páginas da web. Alternativamente, faça você mesmo a codificação em HTML.
O segredo está na guia Meus Mapas, no lado esquerdo da janela do Mapas. Clique no link Criar novo mapa para iniciar seu projeto, dê a ele um título e uma breve descrição, escolha se deseja que seja um mapa privado ou pesquisável na área local e pronto. O elemento fundamental é o marcador. Você pode criar um em qualquer lugar clicando com o botão direito no mapa e selecionando Adicionar um marcador ou clicando no ícone azul do marcador na barra de ferramentas no canto superior esquerdo do mapa.
Alternativamente, você pode pesquisar um lugar usando a caixa Pesquisar, selecionando-o clicando no marcador vermelho ícone próximo a ele na guia Resultados da pesquisa e, em seguida, adicione-o ao seu mapa personalizado clicando em Salvar em Meus Mapas link. Se você quiser colocar, digamos, restaurantes indianos locais em um mapa do Google Earth, não existe nada mais fácil do que isso.
Um truque a lembrar é que o Google Earth fará um tour posterior pelos seus marcadores na ordem que você adicionar eles, então se você estiver traçando um mapa que narra uma jornada ou uma série de eventos, tenha isso em mente mente. Observe também que os marcadores sempre podem ser arrastados para um posicionamento mais preciso posteriormente – você não precisa aperfeiçoá-los imediatamente.
Para editar o título ou texto de um marcador, clique nele ou selecione-o na guia Meus mapas e clique no link editar. A caixa Editar funciona nos modos texto simples, rich text e HTML. No modo rich text, é fácil alterar cores, fontes e tamanhos de texto, ou até mesmo adicionar hiperlinks ativos, enquanto aqueles familiarizados com HTML podem trabalhar diretamente com o código-fonte. Também é possível adicionar fotos ou vídeos que você já enviou para um serviço online como o Picasa Web ou o YouTube. Para imagens, basta carregar o item usando o serviço de fotos, clicar com o botão direito sobre ele e selecionar Propriedades para copiar o endereço HTTP, pronto para colar na caixa de diálogo do Google Maps. Para vídeos, você precisa seguir as instruções do Google e copiar o snippet relevante do código HTML em seu código de marcador.
Elementos gráficos também são possíveis. Você pode traçar rotas entre marcadores, ponto a ponto, clicando no ícone Linhas na barra de ferramentas ou sobrepor formas no mapa clicando no ícone Formas e desenhando-as linha por linha. Você pode adicionar uma descrição quando a linha ou forma estiver concluída e definir outros detalhes, como cor da linha, largura, preencha a cor ou nível de transparência (Fill Opacity) clicando no bloco colorido no canto superior direito desse diálogo.
Faça upload de fotos em um serviço de compartilhamento on-line para adicionar imagens e vídeos aos seus marcadores.
Depois de criar seu mapa de rotas ou apresentação, você precisará transferi-lo para o Google Earth. Clique no link KML acima do mapa e ele será salvo como um arquivo no KML do Google Earth. Clique duas vezes nele para dar uma volta. Selecione seu trabalho na paleta Lugares e pressione Reproduzir para iniciar um tour ou expanda a árvore Marcadores abaixo do título geral para conferir cada marcador um por um. Alternativamente, você pode hospedar seus arquivos KML em um servidor web disponível publicamente ou em uma intranet privada.
