Bocejar é tão contagioso que observar outra pessoa, cachorro ou gato fazendo isso, ou mesmo apenas ler sobre isso, pode nos fazer bocejar.
Você já está fazendo isso?
É um dos hábitos mais comuns dos humanos, mas ainda não entendemos completamente por que bocejamos. Anteriormente, o Dr. Andrew Gallup, psicólogo evolucionista da Universidade de Princeton, disse que “o bocejo é desencadeado por numerosos estímulos provocadores e, portanto, ainda estamos descobrindo por que bocejamos em certos contextos e condições.”
Agora, um novo estudo da Universidade de Nottingham esclareceu por que isso ocorre e por que o bocejo é tão contagioso, e tem a ver com a parte primitiva do cérebro humano.
Os pesquisadores mostraram vídeos de pessoas bocejando para um grupo de participantes e registraram suas reações. Eles também pediram aos participantes que bocejassem ou resistissem ao bocejo e descobriram que quando diziam às pessoas que não podiam bocejar, sua vontade de bocejar aumentava.
O bocejo contagioso não acontece apenas com os humanos, também o vimos em cães e chimpanzés. É uma forma de ecofenômeno – uma cópia automática das palavras ou ações de outra pessoa.
“Esta pesquisa mostrou que o ‘impulso’ aumenta ao tentar se conter”, disse Georgina Jackson, professor de Neuropsicologia Cognitiva em Nottingham. “Usando a estimulação elétrica, conseguimos aumentar a excitabilidade e, ao fazê-lo, aumentar a propensão ao bocejo contagioso”.
Os pesquisadores usaram uma técnica chamada estimulação magnética transcraniana (EMT), onde um ímã colocado perto da cabeça pode ser usado para estimular diferentes partes do cérebro. Esta estimulação elétrica no córtex motor primário, a parte primitiva do cérebro, também aumentou a vontade de bocejar.
A pesquisa pode abrir caminho para ajudar pessoas com outras condições ligadas ao aumento da excitabilidade nesta parte do cérebro, como síndrome de Tourette, epilepsia e demência. “Nas Tourettes, se pudéssemos reduzir a excitabilidade, poderíamos reduzir os carrapatos e é nisso que estamos trabalhando”, disse Jackson.
“Essas descobertas podem ser particularmente importantes para compreender melhor a associação entre excitabilidade e a ocorrência de ecofenômenos em uma ampla gama de condições clínicas... como epilepsia, demência, autismoe síndrome de Tourette”, disse Stephen Jackson, professor de neurociência cognitiva que liderou o estudo.
“Se pudermos compreender como as alterações na excitabilidade cortical dão origem a distúrbios neurais, podemos potencialmente revertê-las”, acrescentou. “Estamos procurando potenciais tratamentos não medicamentosos e personalizados, usando TMS, que possam ser afetivos na modulação de desequilíbrios nas redes cerebrais.”
