Bem-vindo à Grã-Bretanha do século 21, onde há computadores em todas as salas de aula, os professores estão armados com laptops e quadros interativos e... há uma escassez paralisante de competências em TI a caminho. Esse é o alerta severo vindo de figuras da indústria e especialistas em educação.
Confrontadas com uma enxurrada de disciplinas mais atraentes, as universidades classificam as qualificações em TI como “muito fracas” e o percepção de que a indústria de TI está em declínio, o número de estudantes que fazem exames de computação está em queda livre. Os números oficiais revelam que o número de estudantes que cursam computação A-Level caiu 14% no ano passado – neste verão, pouco mais de 6.000 alunos cursaram o nível A de computação. Apenas 14.000 cursaram o nível A de TIC, mais vocacional. As ciências, os alicerces de grande parte da ciência computacional, também estão a desmoronar – as aplicações de física A-Level caíram mais de metade nos últimos 20 anos.
“Os empregadores estão cada vez mais preocupados com o declínio a longo prazo no número de estudantes de física de nível A, química e matemática, e o efeito indireto sobre essas disciplinas”, disse o diretor geral do CBI, Richard Lamberto. “Eles vêem, em primeira mão, os jovens que abandonam a escola e a universidade à procura de emprego, e comparam-nos com o que necessitam, e cada vez mais procuram diplomados no estrangeiro. O Reino Unido corre o risco de ser derrubado da sua posição de líder mundial em ciência, engenharia e tecnologia. Não podemos permitir que isso aconteça.”
De acordo com um relatório da Microsoft, da British Computer Society e da Lancaster University Management School, mais de 150 mil novos graduados são necessários todos os anos para preencher cargos de programação vagos por desenvolvedores de software da geração baby boomer, muitos dos quais tiveram décadas de experiência inestimável experiência. No entanto, um declínio desastroso nas inscrições para cursos universitários e na capacidade dos estudantes significa que apenas 20.000 estudantes de ciência da computação, sistemas de informação e engenharia de software estão entrando no mercado de trabalho cada ano. Com a indústria de desenvolvimento de software a investir £20 mil milhões nos cofres do Reino Unido todos os anos, o défice de competências deverá ser suficiente para dar a Gordon Brown motivos de preocupação.
Especialistas da indústria e da educação concordam sobre as principais causas da queda no interesse em cursos centrados em informática: a perdição persistente que cercou o estouro da bolha pontocom, e histórias de terror regulares sobre empregos de TI desaparecendo para a Índia e outros países estrangeiros pontos de acesso. A Sociedade Britânica de Computação acredita que até 2010 mais de 100 mil empregos em TI e software terão sido transferidos do Reino Unido.
A criança britânica parece ter perdido o amor pelo computador – pelo menos como ferramenta de programação – então, o que pode ser feito para inverter esta tendência e colocar o adolescente britânico de volta ao topo da pilha de techie?
Objetivos conflitantes
O primeiro obstáculo para entender as anomalias neste declínio – afinal, somos constantemente informados de que as crianças adoram TI e fazem parte da primeira geração real de silício – é compreender os propósitos muito diferentes das várias partes envolvido. As escolas preparam os alunos para ingressar no mercado de trabalho geral ou no ensino superior; as universidades querem pensadores acadêmicos com fortes habilidades matemáticas; a indústria quer trabalhadores prontos que não exijam treinamento caro. E todas estas partes interessadas têm opiniões diferentes sobre como os futuros profissionais devem ser educados.
O pensamento atual no mundo dos negócios, onde analistas de sistemas, gerentes de projetos e compradores de TI convivem lado a lado com os departamentos de marketing, é que uma ampla base de conhecimento é melhor. “Os alunos precisam ter uma maior compreensão das diversas aplicações às quais a TI se aplica. Apenas conhecer o lado computacional das coisas não é suficiente se eles também não compreenderem as ideias de negócios por trás desses sistemas”, disse Andrew McGettrick, vice-presidente da British Computer Society. Estas são muito diferentes das habilidades do graduado médio em desenvolvimento de software ou dos pensadores puros em ciências da computação.
