Como se os EUA não tivessem tempo difícil o suficiente das coisas recentemente, vários estados começaram a cobrar um imposto sobre os usuários do Netflix. Antigamente, quando as assinaturas de TV e aluguel de vídeos (lembra deles?) onde o entretenimento du jour, a receita era facilmente coletada por meio de impostos sobre contas de TV a cabo ou impostos sobre vendas.
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Mas com o fim desses serviços de entretenimento, surge uma escassez de receita, que as autoridades procuram compensar taxando serviços de streaming como Netflix, Amazon e Hulu. O chamado “imposto Netflix” já está em vigor na Flórida, Pensilvânia e Chicago.
Com a receita de impostos sobre vendas nos estados crescendo menos de 1% no ano passado e as previsões de crescimento particularmente sombrias para 2018, de acordo com o Instituto Rockefeller de Governo
, os impostos estão sendo introduzidos como forma de combater essa estagnação. Larry Downes, do Centro de Negócios e Políticas Públicas da Universidade de Georgetown, descreveu o início da Netflix tributar assim: “A maneira, particularmente, os municípios racionalizam isso é, 'Bem, não temos Blockbuster Video não mais. Estávamos cobrando impostos deles, que foram substituídos por serviços de streaming como o Netflix, então, para nós, é apenas substituir um imposto por outro para exatamente o mesmo serviço.'”Enquanto isso, os próprios serviços de streaming, além de grupos de impostos ao consumidor e organizações comerciais de tecnologia, se manifestaram contra os impostos, alegando que podem interromper a inovação. O porta-voz da Netflix, Jonathan Friedland, estava sóbrio sobre o início iminente de tais impostos, dizendo EUA hoje: “Nossa opinião é que é um precedente perigoso começar a tributar aplicativos e sites da Internet usando leis destinadas a serviços públicos como água e eletricidade.”
O debate sobre a taxação da Internet veio à tona recentemente com a declaração do presidente Trump. ataque sustentado sobre o chefe da Amazon, Jeff Bezos, para a política tributária da Amazon. Em junho de 2017, Trump criticou o #AmazonWashingtonPost por não pagar seus “impostos de internet”.
Mais recentemente, Trump repreendeu a empresa por causar “grandes danos aos varejistas que pagam impostos”, culpando a gigante da Internet por uma perda generalizada de empregos.
Parece que qualquer que seja sua posição sobre o imposto Netflix, o debate sobre a tributação digital está esquentando. Com Trump guardando um desdém por Bezos, além de uma mania de jogar os brinquedos fora do carrinho, sabe-se lá o que o futuro reserva para as “taxas da internet”. Enquanto isso, se você pensou que ‘Netflix and chill’ era um encontro barato, talvez seja hora de começar a procurar alternativas viáveis.
