A casa de leilões online Ebay admitiu que pagou caro demais pelo serviço de telefonia via internet, o Skype.
O Ebay diz que cortará até US$ 1,2 bilhão do preço potencial de US$ 4,3 bilhões que concordou em pagar pelo Skype há dois anos.
A redução no valor do acordo ocorreu quando o Ebay anunciou que os cofundadores do Skype, Niklas Zennstrom e Janus Friis, renunciaram ao cargo de executivos, e marca uma admissão tácita de retornos fracos do Skype.
O eBay diz que pagará a Zennstrom, Friis e outros acionistas do Skype 375 milhões de euros (US$ 530 milhões) e assumirá um encargo de US$ 1,4 bilhão contra os resultados do terceiro trimestre do Ebay, que serão divulgados ainda este mês.
“Acho que isso é uma prova de que a franquia do Skype não vale tanto quanto o Ebay pensava originalmente”, diz o analista de Wall Street Youssef Squali, da corretora Jeffries & Co.
O acordo do Ebay para adquirir o Skype foi controverso com os investidores desde o início. Uma das principais justificativas do acordo foi a esperança do Ebay de estimular o crescimento de seu principal negócio de leilões, que desacelerou nos últimos anos e por ligações de pagamento de cobrança de chamadas entre o Skype e os pagamentos on-line do PayPal do Ebay serviço.
O Skype também tem lutado para convencer os clientes a se inscreverem para os elementos pagos de seu serviço, como chamadas para telefones fixos e correio de voz.
Os retornos para o Ebay no negócio do Skype, a maior transação pela Internet desde a queda das ações de tecnologia em 2000, contrastam fortemente com os $ 580 milhões que Rupert Murdoch pagou para adquirir o MySpace dois meses antes do Ebay-Skype negócio.
Embora o Skype não tenha correspondido às expectativas, gerando apenas US$ 90 milhões em receita no último trimestre encerrado em junho, Murdoch disse recentemente que ficaria surpreso se a rede social líder de mercado MySpace não conseguisse entregar US$ 1 bilhão ao longo do ano fiscal que termina junho de 2008.
Grande negócio de dinheiro
Em setembro de 2005, o Ebay concordou em pagar US$ 2,6 bilhões pelo Skype e fazer outros pagamentos em três anos de até US$ 1,7 bilhão com base no cumprimento das metas do Skype para crescimento de usuários, receita e lucro alvos.
O Ebay disse na segunda-feira que pode pagar aos acionistas do Skype mais 138,4 milhões de euros, ou cerca de US$ 195,2 milhões, mas apenas se o Ebay vender 50 por cento ou mais do Skype até o final de março de 2008.
A Skype divulgou seu segundo lucro trimestral consecutivo no segundo trimestre, com 220 milhões de usuários registrados. Mas a CEO do Ebay, Meg Whitman, disse aos investidores que não estava feliz com os resultados.
A depreciação do Skype lança uma nuvem negra sobre um negócio saudável. “Se você tirar o Skype da equação, o resto do negócio do Ebay parece estar indo muito bem novamente”, diz Steve Weinstein, analista da Pacific Crest Securities. “A administração do Ebay encontrou maneiras de reacelerar o mercado principal (leilões). Muitos de seus negócios estão indo muito bem.”
Zennstrom agora passará mais tempo em novos projetos e se tornará o presidente não executivo da Skype. Ele fundou uma startup de vídeo online Joost.com juntamente com Friis após a venda do Skype. Os dois são empresários suecos conhecidos e investidores ativos em startups europeias da web.
O diretor de estratégia do Ebay, Michael van Swaaij, atuará como CEO da Skype até encontrar um sucessor permanente para Zennstrom.
